旁边一个书吏凑过来看，看了几眼，忍不住问：“林庶吉士，您这画的是什么？”

林焱说：“表格。把数字列在格子里，比光看文字清楚多了。”

那书吏看了半天，点点头，说：“这个法子好。哪年收得多，哪年收得少，一目了然。”

林焱笑了笑，没说话。他继续整理，把苏州府各县的数字也列了出来。一列出来，问题就更明显了。

吴县、长洲县、昆山县、常熟县、吴江县、嘉定县，六个县里头，有四个县年年拖欠，年年写“旱灾歉收”。

可据他所知，这几年苏州府风调雨顺，没闹过什么大旱。他越看越觉得不对劲，把那张表格收好，决定再核对一遍底册。

刘主事走过来，问：“林庶吉士，查出什么了？”

林焱犹豫了一下，还是把表格递给他看。刘主事看了半天，脸色越来越沉。他放下表格，压低声音说：“林庶吉士，你这表格要是真的，苏州府的事可就大了。”

林焱问：“怎么说？”

刘主事看了看四周，凑近了些，说：“苏州府的田赋，年年拖欠，年年报灾。可据我所知，这几年苏州府根本没闹过什么大旱。那些报灾的文书，怕是假的。那些拖欠的银子，怕是被人贪了。这里头，牵涉的人可不少。”

林焱听着，心里头沉甸甸的。他问：“刘大人，那怎么办？”

刘主事想了想，说：“你先别声张。我再核对核对底册。要是真有问题，报给尚书大人。”

林焱点点头，没再说什么。

他把那张表格收好，继续看账册。

但他心里头清楚，这事儿没那么简单。那些拖欠的银子，背后肯定有人。他得小心，不能让人抓住把柄。

第二天，刘主事又来找他，脸色比昨天更难看了。