水声潺潺，稍微驱散了一点心头的恐惧。他扑到溪边，掬起冷水拼命往脸上拍，又灌了几大口，冰凉的溪水划过喉咙，让他混沌的脑子清醒了些。

他瘫坐在溪边石头上，喘着气，检查身上的伤。道袍彻底成了布条，身上多处擦伤、划伤，左腿的旧伤处肿起老高，轻轻一碰就疼得钻心。

最麻烦的是，他发现自己可能还扭到了右脚踝，一动就疼。

“擦……”崔大牛低骂一声，心里一片冰凉。

这副样子，别说回道观附近查探，就是回那个废弃的瓜棚都难。

他成了真正的瘸子，困在这前不着村后不着店的荒山野岭。

他靠着石头，看着冰冷的溪水，第一次感到了近乎绝望的茫然。

钱有什么用？那本破册子有什么用？那两包邪门的头发有什么用？他现在连走路都成问题，随便来头野狼都能把他叼了去。

夜色深沉，山风更冷。他又累又痛又怕，眼皮渐渐沉重。

不能睡……他告诫自己，可意识还是不受控制地模糊下去。

迷迷糊糊中，他好像又回到了那座破道观。

玄虚子不再是湿漉漉的鬼影，而是活生生地站在他面前，枯瘦的脸上带着诡异的笑，手里拿着那半块掺了药的饼子，递给他：“吃吧，吃了就不饿了。”

他想逃，脚却像钉在地上。他接过饼子，狼吞虎咽地吃下去，然后腹中一阵绞痛，眼前发黑。

玄虚子的脸凑近，变成那张肿胀惨白的鬼脸，湿漉漉的头发垂下来，缠住他的脖子，越收越紧……

“嗬！”崔大牛猛地惊醒，心脏狂跳，冷汗涔涔。

天还没亮，四周一片漆黑，只有溪水汩汩流淌。

是梦。他喘着气，下意识去摸脖子，湿漉漉的，是汗，不是头发。

他松了口气，随即又绷紧了身体。他好像听到了什么声音。

不是水声，不是风声，是……脚步声？很轻，很慢，踩在溪边鹅卵石上的“咔嚓”声。

崔大牛的呼吸瞬间屏住，手摸向腰间，握住了那截狗骨头，又去摸怀里那张朱砂黄符。

脚步声停了。

就在他身后不远。

一片死寂。

只有他自己的心跳，擂鼓般响着。

小主，

“谁？”他哑着嗓子问，声音抖得不成样子。

没有回答。

崔大牛猛地扭过头！

月光下，溪边站着一个人。