卯时三刻。

天还黑漆漆的，宫门外已经站了一群等着上朝的官员，三三两两地聚在一起。

有人跺着脚取暖，有人拢着袖子小声交谈，有人来回踱步，靴子踩在青石板上发出沉闷的声响。

按理说，这会儿早该开门了。

往常卯时一到，那两扇朱红的大门就会准时打开，传旨的太监站在台阶上高声宣唱，百官鱼贯而入。

可今儿都过了两刻钟，那两扇门还是紧紧闭着，连条缝都不露。

站在前排的首辅张璁捋了捋胡子，眉头微微皱起。

他心里暗暗琢磨，这门怎么这么晚还没开？宫里不会是发生什么事了吧？

正想着，身后传来一阵急促的脚步声，回头一看，是次辅赵贞吉。

赵贞吉三步并作两步走过来，脸上带着明显的焦虑，压低声音问：“张阁老，这怎么回事？门怎么还不开？”

张璁摇摇头，声音很轻：“老夫也不知。”

两人对视一眼，都没再说话，可心里都在嘀咕，莫不是出什么事了？

昨儿下朝的时候还好好的，陛下还笑着说今儿早朝要议藩国使节的事，那笑容还挂在脸上呢。

这才一夜，能出什么事？

又等了一炷香的工夫，宫门终于开了。

可出来的不是往日宣旨的太监，而是一个眼生的小太监，二十来岁的样子，面皮白净，看着老实本分。

他手里捧着一卷明黄的绢帛，站在台阶上，清了清嗓子，高声宣读：

“奉天承运皇帝，诏曰，朕昨日偶感风寒，龙体欠安，今日早朝暂免。各部院有事，具本上奏。钦此。”

话音一落，人群里顿时炸开了锅。

“什么？陛下病了？”

“昨儿不还好好的吗？怎么说病就病了？”

“风寒？这季节哪来的风寒？昨儿个还暖和着呢。”

“是不是出什么事了？”

嗡嗡嗡的议论声此起彼伏，有人踮起脚往前挤，想看清楚那小太监的脸。