北境城外的雪地里，趴着两万苍狼军。

周大牛蹲在雪地里，手攥着五块麒麟玉佩，指节泛白。他眯着眼盯着北边五十里外那座灯火通明的营地——也先的两千残兵退到那儿扎了营，等着援兵。

可他的援兵，来不了了。

“爹，”周石头从雪地上爬过来，蹲在他身边，手里攥着那把豁了口的刀，“左翼到位了。右翼也到位了。三路合围，一只苍蝇都飞不出去。”

周大牛把那五块玉佩攥得更紧了。那是阵亡兄弟的遗物，也是他必须拿下这场仗的凭证。他压低声音：“传令下去，子时三刻动手。一个都别放跑。”

这是大梁景德三年的冬天。三日前，也先率三万铁骑叩关，北境城被围七天七夜。石牙带着二十个人，硬扛了三万人的猛攻，扛到周大牛率两万苍狼军从南境驰援。也先见势不妙，丢下近三万的尸首，带着仅剩的两千残兵往北退。他以为退到安全的地方等援兵就行了。

他不知道的是，周大牛的两万人，已经像铁桶一样把他围住了。

北境城的雪，下得正紧。

四更天，准葛尔营地。

也先蹲在中军大帐里，面前摆着那份刚送到的战报。石牙那莽夫，二十个人，硬扛了七天七夜，坏了他的大事。他手下原本有三万精骑，如今只剩两千。而援兵——他揉了揉眉心，援兵还在三千里外的草原上。

“大汗，”巴图尔从帐外进来，在他对面蹲下，脸色发白，“北边来人了。周大牛的两万人，把咱们围了。四路合围，东南西北全是苍狼军的旗。”

也先的手顿了顿。他慢慢把战报折好，塞进怀里，站起身走到帐帘门口，盯着东边那片黑沉沉的天。雪粒子打在脸上，生疼。

“北边兵力最弱。”他忽然说。

巴图尔愣住：“可北边是周大牛的主力——”

“正因为是主力，才不会想到我们从那儿突。”也先打断他，“南边是北境城，东边是苍狼军左翼，西边是右翼，唯独北边，周大牛亲自坐镇。他以为我们不敢往枪口上撞，我们就偏往那儿撞。传令下去，全军往北，寅时三刻突围。冲出去就能活，冲不出去，全死在这儿。”

巴图尔张了张嘴，没再说话，转身去传令。

北边的风雪最大，周大牛蹲在雪地里，眯着眼盯着准葛尔营地的方向。

他在等。

苍狼军行军打仗有个规矩：围三缺一。给他留一条看似能逃的路，等人往那儿涌的时候，半路截杀。这叫“放血”。可这次他没留路。四路合围，一个缺口都没有。

不是不能放，是不敢放。

也先是准葛尔大汗，这人活着回到草原，三个月就能再拉起一支人马。必须死在这儿。

寅时三刻，准葛尔营地北边。

两千准葛尔残兵冲出营地，往北边的风雪里扎去。