元宝第一次以旁听身份走进议事厅那天，霍少庭亲自来接他。

这不是规矩，是态度。

“曲叔叔忙，我顺路。”霍少庭说得轻描淡写，但元宝知道，从少庭住的地方到他们家，一点都不顺路。

两人并肩走在去议事厅的路上，身后跟着各自的护卫。

阿木远远缀着，不多话，只是用眼睛扫着周围的一切。

“紧张吗？”霍少庭问。

元宝想了想：“有一点。”

霍少庭笑了。

二十岁的青年，已经褪去了少年的青涩，眉宇间有了属于成年人的沉稳。

这几年跟着曲靖学，跟着周镇练，又在议事厅里耳濡目染，他越来越像一个继承人了。

“第一次都紧张。”他说，“我刚进去那会儿，手心都是汗。周伯伯让我说句话，我差点把茶杯碰翻了。”

元宝想象那个画面，忍不住笑了笑。

霍少庭看着他，忽然说：“你比我强。”

元宝一愣：“什么？”

霍少庭说，“你比我稳。”

元宝不知道该说什么，只是摇了摇头。

霍少庭也没再多说，只是拍了拍他的肩膀：“走吧，周伯伯今天要汇报战况，好好听。”

议事厅比元宝想象的要大。

一张长桌，两边坐着人。

周镇坐在靠前的位置，脸上带着明显的疲惫，但腰挺得很直。

钱部长坐在对面，低着头看什么，偶尔抬眼扫一下进来的人。

民政老周缩在角落里，手里攥着一沓纸，像是随时准备递上去。

最上首的位置空着，那是霍宣的座位。

元宝找了个靠边的位置坐下，尽量让自己不显眼。

但进来的人，还是有好几个朝他这边看了一眼，那些眼神里有好奇，有打量，也有别的什么。

霍少庭坐在他旁边，低声说：“不用管他们。”

元宝点点头。

会议开始了。

先是周镇汇报战况。

前线还在僵持，黑龙的人退了几十里，但没有撤。

他们在等，等黄岩撑不住。

周镇的嗓子已经哑了，但说出来的每一个字都清清楚楚。

然后是钱部长汇报内部情况，有人趁机搞事，已经抓了一批。

粮价还在涨，黑市上的粮食已经炒到天价，有人饿死了，有人还在撑。

再然后是民政老周，配给还能撑多久，仓库还有多少存粮，每天要发出去多少，一笔一笔，报得清清楚楚。

元宝听着，心里一点点沉下去。

他知道基地难，但没想到这么难。

散会后，霍少庭把他拉到一边。

“听出什么了？”

元宝想了想，说：“前线撑得住，里面快撑不住了。”

霍少庭看着他，眼神里有一点意外，也有一点欣赏。

“继续说。”

“粮不够。”元宝说，“配给已经减到底了，再减就要出乱子，老周报的那些数字，我听我爸说过，正常的消耗不是那样算的。”