第

“对不起。”

那两个字从萧衍嘴里出来，轻得像风吹过纸片。然后他的眼睛就闭上了，彻底闭上，像两扇永远不会再打开的门。

林晚想冲过去，但脚像钉在了地上。不是真的钉住，是她动不了——看着萧衍那张灰白的脸，看着他眉心里那截还在缓缓抽出的暗金色指骨，她全身的力气好像一下子被抽空了。

锁还在转。

暗红色的光从锁芯里喷出来，像坏掉的水管在喷血。房间震得越来越厉害，天花板上的裂缝像蜘蛛网一样扩散，大块的碎屑往下掉，砸进暗红色的液体里，溅起粘稠的水花。

记录仪的声音已经不是在说话，是在尖叫，那种金属摩擦玻璃的尖啸：

“门锁激活进度：95%！”

“载体能量剩余：8%！”

“警告！载体生命体征急剧下降！”

“警告！空间结构不稳定！”

面具人抓住林晚的肩膀，手指用力到几乎要掐进她的肉里：“不能让它开到100%！萧衍会死！这个空间可能也会崩！”

“那怎么办？！”林晚的声音破音了，“守泉人都化了！钥匙都插进去了！”

面具人没说话，眼睛死死盯着那把锁。锁现在已经转到四分之三的位置，还在继续转，但速度慢下来了，像生锈的齿轮在艰难地咬合。四个钥匙孔里，方形孔插着暗金色指骨，人形孔插着灰白色钥匙，圆形孔和三角形孔还空着。

空着……

面具人脑子里突然闪过一个念头。

“第二把钥匙。”他语速飞快，“记录仪说过，萧衍是第一把，你是第三把，守泉人是第四把。那第二把呢？第二把钥匙在哪？如果四把钥匙不全，锁能不能完全打开？”

林晚愣住。对，第二把钥匙。一直没出现。

记录仪的尖啸突然停了。

不是安静，是换了一种声音——一种低沉的、像老式钟表走针的嘀嗒声。嘀，嗒，嘀，嗒，每一声都让房间的震动规律一点，暗红色液体的沸腾也平息一点。

然后，那个自称凯恩博士的声音又回来了，但这次听起来……不一样。

少了那种机械的平稳，多了一点说不清的疲惫，甚至还有点……歉意？

“第二密钥无法获取。”

声音从记录仪的扬声器里传出来，也在房间的墙壁里回荡，像有无数个声音在同时说话。

“第二密钥：‘平衡之钥’，状态：遗失，最后已知位置：塔外，目标个体‘维修师’携带。”

维修师？

林晚和面具人对视一眼。那个留在“生命之源”秘境断崖，说要修复伪核、牵制巡天者的维修师？他手里有第二把钥匙？

“那锁怎么还能激活？”面具人冲记录仪喊，“缺一把钥匙不是应该打不开吗？”

“备用协议。”声音回答，语速平缓，像在解释一个很简单的道理，“当四密钥无法集齐时，可消耗载体额外能量，模拟缺失密钥的波动。代价是载体能量消耗增加300%，生命维持时间缩短至原本的十分之一。”

林晚的心脏像被冰水浇透了。

所以萧衍才会消耗得这么快。所以他的脸色才会那么白。所以他现在只剩8%的能量。

“停下！”她冲着记录仪嘶吼，“停下来！他已经快死了！”

“指令无法终止。”声音说，“门锁激活程序已进入最后阶段。终止将导致能量反冲，载体即刻死亡。”

“那激活了呢？！”林晚的声音在抖，“激活了会怎样？！”

沉默。

嘀嗒声还在继续。

几秒钟后，声音回答：

“门锁完全激活后，将打开‘第一重封印’。”

“封印之后，是‘倾听塔’最初建造的目的——不是研究地脉，不是建立契约，是‘镇压’。”

“镇压地脉深层，那个在远古时期就被囚禁于此的‘古老存在’的一部分意识碎片。”

林晚的脑子嗡的一声。

镇压？囚禁？意识碎片？

她想起凯恩的意识印记说过的话：倾听塔早期成功与地脉建立连接，但引来了伴随地脉创伤沉眠的“蚀”之源头，并惊动了地脉深处的“古老存在”。

原来不是惊动。

是那个存在的一部分，一直被关在这里？

“为什么要打开封印？”面具人的声音紧绷，“放它出来？”

“不。”声音说，“打开封印，是为了‘加固’。当年设立封印时，预留了四把钥匙和这个门锁系统。每隔一段时间，需要四把钥匙同时插入，重新注入能量，加固封印。否则封印会随着时间衰弱，最终破碎。”

“那四把钥匙……”

“第一密钥：‘龙脉碎片载体’，提供纯净地脉能量，维持封印核心。”

“第二密钥：‘平衡之钥’，调节封印内外的能量流动，防止失衡。”

“第三密钥：‘初始契约持有者’，以契约之力安抚被封印存在的躁动。”

“第四密钥：‘守泉者’，作为封印与外界地脉的缓冲，吸收逸散的污染。”

小主，

声音顿了顿，嘀嗒声忽然乱了一拍。

“但上一次加固是在四十七年前。那之后，第二密钥遗失，第三密钥断绝联系，第四密钥逐渐石化。封印开始衰弱。塔内蚀污染的爆发，深层存在的‘注视’，都是封印松动导致的能量泄漏。”

“所以你们需要萧衍……需要我……需要守泉人……”林晚喃喃道，“来重新加固封印？”

“是的。”

“那为什么不直接告诉我们？！”面具人吼出来，“为什么要用这种……这种强制抽取的方式？！差点杀了我们！”

声音沉默了更久。

久到林晚以为它不会再回答。

然后，它说：

“因为时间不够了。”

“净火屏蔽场剩余时间：不足一小时。”