宫中百花宴，定在了三日后。
帖子送到各府，一时间，京中上至王公贵族，下至三品以上官员家眷，但凡家中有适龄子女的，无不上心准备。明面上是赏花赴宴，实际上谁都知道，这是皇家一年一度的“相看会”，更是各家展示实力、联姻结盟的重要场合。
镇国公府自然也收到了帖子。沈战看着那烫金描花的请柬，眉头微蹙。他素来不喜这些应酬场合，更不愿让女儿过早卷入皇家的漩涡。但皇命难违，帖子既然送到了，便没有不去的道理。
“鸿儿，”沈战将沈惊鸿唤至书房，神色严肃，“此次宫宴，人多眼杂，你要多加小心。靖王虽倒，但朝中各方势力博弈正酣。尤其是苏相那边……如今他少了靖王这个掣肘，更加肆无忌惮，你要格外留意。”
沈惊鸿接过请柬，指尖拂过上面精美的花纹，语气平静：“父亲放心，女儿心中有数。苏相如今独揽大权，朝中攀附者众，女儿会谨慎应对。”
沈战看着女儿沉静的面容，心中既欣慰又担忧：“苏玉衡此人，心思深沉，手段狠辣。靖王之事，他出手太快太准，如今朝中已无人能制衡……只怕他对我们沈家也未必没有想法。”
沈惊鸿点头：“女儿明白。母亲生前曾说过，苏相看似温文尔雅，实则城府极深。母亲她……”她顿了顿，“似乎对苏相颇为了解。”
提到已故的妻子慕容婉，沈战眼中闪过一丝痛色：“你母亲……她确实不同寻常。苏玉衡年轻时曾与你外祖家有过来往，或许正是因此，他对你母亲的事格外关注。”
这话让沈惊鸿心中一动。前世她从未深究过母亲的来历，只知道母亲是慕容家的女儿，外祖父慕容弘是位退隐的翰林学士。但听父亲这语气，似乎母亲的背景并不简单。
“父亲，母亲的出身……”沈惊鸿试探着问。
沈战沉默片刻，缓缓道：“你母亲出身江南慕容氏，你外祖父慕容弘确实是退隐的翰林，这一点并无虚假。但……你母亲年轻时曾在外游历数年，那几年她去了哪里，经历了什么，连我也不完全清楚。她只说，那些经历让她明白了许多道理。”
这话更增添了沈惊鸿心中的疑虑。母亲慕容婉，究竟隐藏着怎样的秘密？
“女儿知道了。”沈惊鸿郑重道，“此次宫宴，女儿会格外小心。”
沈战看着女儿，终究还是补了一句：“若有人为难你，不必忍让。我沈战的女儿，不是什么人都能欺负的。”
沈惊鸿心中一暖，展颜一笑：“有父亲在，谁敢欺负女儿？”
从书房出来，沈惊鸿回到惊鸿院。她将请柬放在案上，对白芷吩咐道：“去将前几日新做的那套月白织金襦裙取来。”
“小姐要穿那套？”白芷有些意外。那套襦裙虽然华美，但颜色素净，在一众姹紫嫣红中，未免有些不起眼。
“就穿那套。”沈惊鸿淡淡道，“百花宴上，最不缺的就是争奇斗艳。我们不必与她们争这个风头。”
白芷明白了，立刻去取衣裙。
沈惊鸿又唤来玄影：“宫宴那日，安排几个人，盯紧苏相府的人。另外，派人去江南查查慕容家，特别是外祖父慕容弘退隐前的事，还有母亲年轻时游历的踪迹。”
“是。”玄影应下，“属下立刻安排。”
三日后，宫中百花宴。
御花园里，百花盛开，姹紫嫣红。锦缎铺路，彩绸绕梁，宫女太监穿梭其中，端着一盘盘精致的点心和美酒。各家贵女公子三两成群，或赏花吟诗，或低声交谈，一派祥和热闹的景象。
沈惊鸿到得不算早。她带着白芷，在宫女的引领下，缓步走进御花园。一身月白襦裙，只在裙摆和袖口用金线绣着细密的云纹，发髻上也只简单插了一支白玉簪，整个人清雅出尘，与周遭的繁华热闹格格不入。
然而，就是这份与众不同，反而吸引了更多目光。
“那就是镇国公府的沈大小姐？果真是气质不凡。”
“听说她前不久在靖王案中立了功，连陛下都称赞呢。”
“嘘——小声点，苏相家的人也在……”
议论声窃窃响起，沈惊鸿却恍若未闻，目光平静地扫过全场。
她看到了苏玉衡。这位当朝首辅今日穿了一身暗紫色锦袍，正与几位朝中重臣谈笑风生，举手投足间尽显权臣气度。他的身边，跟着一位身穿鹅黄衣裙的少女，约莫十六七岁，容貌娇美，眉眼间与苏玉衡有几分相似，正是苏玉衡的嫡女，苏婉如。
苏婉如也看到了沈惊鸿。两人的目光在空中短暂交汇，苏婉如微微颔首，露出一个恰到好处的微笑，显得教养极好。
沈惊鸿也回以浅笑，心中却暗自警惕。苏婉如的笑容看似温和，眼底深处却藏着一丝不易察觉的审视和……探究。
“沈小姐。”一个温和的声音在身后响起。
沈惊鸿转身，看到萧景渊走了过来。他今日穿了一身天青色锦袍，腰间系着白玉带，整个人温润如玉，气度雍容。
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“三殿下。”沈惊鸿微微福身。
“不必多礼。”萧景渊虚扶一把，目光在她身上停留一瞬，眼中闪过一丝惊艳，但很快恢复如常，“沈小姐今日这身装扮，倒是别致。”
“殿下谬赞了。”沈惊鸿淡淡道，“不过是寻常衣物罢了。”
两人正说着话，不远处传来一阵喧哗。众人纷纷侧目，只见苏玉衡在一群人的簇拥下，正朝他们这边走来。
“三殿下，沈小姐。”苏玉衡行至近前，脸上带着和煦的笑容，“二位在此赏花，倒是好雅兴。”
“苏相。”萧景渊微微颔首，神色平静。
沈惊鸿也欠身行礼：“苏相。”
苏玉衡的目光在沈惊鸿身上打量一番，笑道：“沈小姐今日这身打扮，清雅脱俗，倒是与这满园繁花相映成趣。看着你，倒让老夫想起一位故人。”