慕容晴见他窘迫，淡然道：“张员外有何事，但说无妨。”

张员外为了儿子，只得硬着头皮，斟酌着开口：“这个……恕老夫冒昧，不知姑娘仙乡何处？”话一出口，他也觉此问过于失礼。

慕容晴结合之前张玉衡的邀请，此刻已完全明白了对方的来意。

她心念电转，决定彻底断绝对方的念头，便如实说道：“我们并非北岳国人。”

只这一句，便让张员外心里“咯噔”一下。

不待他细想，慕容晴继续道，语气平淡却带着无形的距离：“我们乃是受贵国皇上赵景曜之邀前来。原本邵云霆将军欲派亲卫护送，被我们婉拒了，只想一路走走停停，游历返程。途经青岚城，听闻贵府有对诗招亲的雅事，才去凑了个热闹。”

张员外听完这番话，顿时哑口无言。

不是本国人，这联姻的可能便已微乎其微；更是受皇上亲自邀请的贵客，还能直呼皇上名讳……这姑娘的身份，恐怕远非他一个员外之家所能高攀。

他瞬间清醒过来，心中那点期盼彻底熄灭。

他连忙起身，神色愈发恭敬，对着慕容晴深深一揖：“原来是贵客临门，是老夫唐突了。打扰之处，还望海涵。”说罢，便识趣地告辞离去，背影竟有几分仓惶。

回到府中，张员外径直去了儿子书房，将慕容晴的话原原本本复述一遍。

他拍了拍神情怔忡的张玉衡，叹道：“衡儿，虽然那位姑娘未曾明言身份，但为父猜测，她极可能是他国公主之尊。这般身份……绝非我们张家所能匹配。你……趁早歇了这份心思吧。”

张玉衡沉默良久，脸上露出一丝苦涩的笑意：“爹，我明白了。”他并非愚钝之人，自然懂得其中的关窍。

非北岳国人，便已隔了千山万水；再加上那疑似尊贵的身份，皇上也绝无可能允许这样身份的女子嫁入本国臣民之家，其中牵扯太多。

他走到窗边，望着院中萧瑟的秋景，喃喃低语，声音轻得几乎听不见：“原来……是有缘无分。”

赵文浩重金雇来的那几个混混，在天色擦黑前也摸到了“悦来居”。

他们缩在客栈对面的巷口，探头探脑地张望。

“刀疤刘”啐了一口，低声道：“妈的，是‘悦来居’，这店东家跟衙门里的王捕头是连襟，不好在里面动手。”