窗外的风卷着残叶掠过窗棂，发出“呜呜”的轻响，倒像是在应和书房里陡然凝重的气氛。

季青临指尖在地图上西南铁矿的位置重重碾了碾，墨色瞳孔里寒意渐生：“我早觉西南赋税异动蹊跷，原以为是地方官中饱私囊，没成想竟动到了铁矿头上。这可是铸兵器的根本，谁敢在这上面动手脚？”

秦观从行囊里又翻出个小布包，倒出几粒黑褐色的矿石碎屑，在指尖捻了捻：“不是简单的偷采。我在矿脉附近找到的，里面掺了这东西，铸出的兵器看着光鲜，实则脆如琉璃，砍三两下就会崩口。”

“祸国殃民！”季青临猛地攥紧拳头，指节泛白，“前年北疆战事，我方士兵兵器屡屡折损，莫非……”

“八九不离十。”秦观声音沉了下去，“我顺着矿脉查，摸到了一个叫‘影阁’的组织。行事诡秘，专做这种断子绝孙的买卖。更有意思的是，他们的据点，离京郊的安远侯府不远。”

季青临眉峰一蹙：“安远侯？他是皇后的母族，近年来在军中势力渐大……”

话未说完，院外突然传来极轻的衣袂破风声，快得几乎让人以为是错觉。季青临眼神一凛，屈指在桌面叩了三下——这是他与暗卫约定的警示信号。

秦观已悄然起身，反手按住腰间的软剑，动作快如狸猫。他当年在江湖上学的本事，此刻尽数提起，耳力凝到极致，捕捉着门外那若有若无的呼吸声。

“大人，夜深露重，需不需要加件衣裳？”门外传来侍女的声音，温婉柔和，听不出异样。

季青临端起茶盏，慢条斯理地抿了一口，声音平稳无波：“不必，你们守在院外即可。”

待脚步声远去，秦观才低笑一声：“这影阁的人倒是心急，我刚进门，他们就找来了。”