王莽仔细观察，发现这些投石机运用了杠杆和配重原理，确实比传统的抛石装置先进许多。

“很好。”王莽点头，“但我们要面对的敌人，可能不是普通士兵。”

他下令将星核能量浸染过的玉石磨成粉末，掺入箭矢和投石的制作材料中。这样制作的武器对混沌造物有特殊的杀伤效果。

大军开拔之日，成都百姓夹道相送。王莽骑着战马走在最前，禹王鼎被小心安置在特制的马车中，由最精锐的斩瞳卫看守。

第一站是剑阁。这座天下闻名的关隘如今被伪朝大将王元据守，号称“一夫当关，万夫莫开”。

“强攻损失太大。”马援在观察地形后建议，“不如分兵绕道。”

王莽却有不同的想法。他让禽滑厘测算关隘的结构弱点，同时派刘秀探查附近的水源。

“关隘再坚固，也离不开水源。”王莽解释道，“若能控制水源，或许能不战而胜。”

刘秀的探查带来了惊喜：剑阁的供水系统与一条地下暗河相连。而这条暗河，正好在他的九幽之力影响范围内。

当夜，王莽制定了详细的计划。马援率领破阵营在关前佯攻，吸引守军注意。公孙述的疾风营则绕到关后，切断补给线。而刘秀则在禽滑厘的协助下，通过暗河影响关内的水源。

计划进行得出奇顺利。在九幽之力的影响下，关内的井水变得咸涩难饮。不过三日，守军就因缺水而士气大跌。

更妙的是，禽滑厘发现关隘的城墙虽然坚固，但地基有几处薄弱点。在天工营的精准爆破下，一段城墙轰然倒塌。

王元见大势已去，只好开城投降。令人意外的是，他在见到王莽后，立即呈上了一封密信。

“这是太皇太后...不，是那个怪物发出的命令。”王元心有余悸地说，“她要各关守将，在城破时启动某种装置。”

王莽打开密信，只见上面用血写着诡异的符文。星核在接触到密信时剧烈震动，显示其中蕴含着强大的混沌能量。

“这是什么装置？”王莽追问。

王元摇头：“末将不知。但信中说，装置启动后，会...会释放‘神罚’。”