蒲公英丛里的暖阳·续

秋末的风带着凉意掠过巷口时，小煤已经长得和大猫差不多高了。它的黑毛在阳光下泛着油亮的光泽，唯独胸前有撮白毛，像沾了片永远化不掉的雪花——雪团总说，这是曾祖父留给它的印记。

仓鼠胖成了圆滚滚的毛球，整天要么窝在小煤的后颈窝里打盹，要么跟着小白鼠在薄荷丛里刨坚果。这天它抱着颗饱满的榛子从土里钻出来，突然被一阵急促的扑棱声惊得缩成球。小煤闪电般窜过去，只见一只翅膀受伤的麻雀歪歪扭扭落在石榴树下，羽毛上还沾着血渍。

“别碰！”大猫从墙头跃下，尾巴绷得笔直，“城里的鸟儿比乡下机警，可能带了伤。”它用爪子轻轻拨开麻雀的翅膀，小煤凑近闻了闻，嗅到股消毒水的味道。小白鼠已经挎着它的布口袋跑来了，里面装着张奶奶给的紫药水和棉签——她总说这些小家伙比自家孙子还让人操心。

三个小家伙围着麻雀忙了一下午。小煤蹲在旁边守着，生怕野猫突然窜出来吓着它；仓鼠把最软的干草叼来铺成小窝；小白鼠踮着脚给麻雀涂药水，嘴里碎碎念着“不疼不疼，很快就好啦”。夕阳把它们的影子拉得老长，大猫和雪团坐在墙头上看着，尾巴尖偶尔碰在一起，像在交换温柔的秘密。

麻雀痊愈那天，衔来根亮晶晶的蓝羽毛，轻轻放在小煤的爪子边。小煤把羽毛别在耳朵上，带着仓鼠在巷子里跑了三圈，引得张奶奶在门口笑：“这黑煤球，越来越像个小霸王了。”

冬天来得突然，第一场雪落下时，薄荷丛已经枯了大半。大猫和雪团开始教小家伙们囤粮，小煤学着把晒干的薄荷叶子塞进墙缝，仓鼠则把坚果一颗颗码在石榴树洞里，小白鼠用布口袋收集着张奶奶扔掉的鱼鳃——那是大猫最爱吃的东西。

野猫来的次数勤了，每次都裹着身寒气，却总不忘带些过冬的物件。这次它扛来半块旧棉絮，说是乡下废弃仓库里捡的，暖得很。雪团把棉絮铺在窝里，小煤和仓鼠立刻蜷进去，只露出俩毛茸茸的脑袋，看得野猫直乐：“小煤这体型，再过俩月该钻不进薄荷丛了。”

夜里雪下得紧，小煤被冻醒时，发现大猫正用尾巴圈着它和仓鼠，雪团则把小白鼠护在怀里。窗外的雪光映进来，照得大猫的侧脸格外清晰，它的耳朵上缺了块毛，那是去年为了护着雪团跟恶犬打架留下的疤。小煤忽然想起曾祖父的故事，悄悄往大猫怀里缩了缩，觉得自己也该学着守护家人了。

开春时，麻雀带着伴侣回来了，它们在石榴树的枝桠间搭了窝。小白鼠特意在树下种了丛太阳花，说要给鸟宝宝当摇篮。小煤每天清晨都蹲在树下，看麻雀夫妇衔来虫子喂雏鸟，看着看着就会想起大猫教它捕猎的样子——原来守护家人的方式，从来都不止一种。

薄荷丛重新抽出绿芽时，巷口搬来户新人家，家里有个扎羊角辫的小姑娘，总爱蹲在墙根下看小煤它们玩。有天她举着片小鱼干，怯生生地说：“猫咪，给你吃。”小煤刚要凑过去，就被大猫按住了。