晨光熹微，透过糊着旧报纸的窗户，在冰冷的地面上投下斑驳的光影。林向阳睁开眼，感受着体内远比昨日充沛的力气，缓缓坐起身。

一夜安眠，加上灵泉持续的滋养，高烧已退，虚弱感也去了七七八八。虽然距离完全康复尚有距离，但正常行动已无大碍。更重要的是，饥饿的威胁暂时解除，让他有了思考和行动的底气。

他起身，先从空间里取了些灵泉水简单洗漱。冰凉的泉水触脸，精神为之一振。随后，他又取出一个昨晚收获的、约莫拳头大小的红薯，在昨晚未熄尽的灶火余烬里烤熟，慢条斯理地吃下。

热乎乎的食物下肚，驱散了清晨的寒意，也让他更加清醒。今天，他必须回红星轧钢厂上班。采购员的工作，不仅是他在这个时代安身立命的根本，更是他未来“合理化”改善生活、甚至积累资本的重要掩护。

记忆里，原身性格内向懦弱，在采购科属于边缘人物，经常被科长王大海呼来喝去，分配些吃力不讨好的任务，功劳却总被他人占去。同事小刘是个溜须拍马的，老大姐赵大姐虽有心善之时，却也明哲保身。

“是个麻烦窝子。”林向阳整理着原身留下的、洗得发白的蓝色工装，心里下了判断。但他并不畏惧。比起四合院里那些赤裸裸的道德绑架和算计，职场上的倾轧，至少还披着一层规则的外衣。

收拾妥当，他拉开房门。寒冷的清新空气涌入肺腑。院中寂静，只有早起倒痰盂的住户偶尔闪过身影。目光扫过中院正房（易中海家）和东厢房（贾家），窗户后面似乎有视线一闪而过。

他面无表情，径直推起靠在墙边那辆属于公家的、除了铃不响哪都响的“二八大杠”，走出了四合院的大门。

红星轧钢厂距离南锣鼓巷不算太远，骑自行车约莫二十分钟。冬天的清晨，天色尚未大亮，路上行人匆匆，大多穿着臃肿的棉衣，面色被寒气冻得发青。叮叮当当的自行车铃声，和有轨电车的哐当声，交织成这个时代特有的晨曲。

林向阳随着人流骑入厂区。高耸的烟囱冒着黑烟，厂房里传来机器的轰鸣，空气中弥漫着金属和煤烟的味道。一种粗犷而蓬勃的工业气息扑面而来。

他熟门熟路地来到后勤处所在的办公楼，将自行车在车棚停好，深吸一口气，走进了采购科办公室。

办公室不大，弥漫着烟草、旧纸张和墨水混合的气味。四张办公桌两两相对，靠门的一张空着，那是他的位置。里面一张后，坐着一个四十多岁、梳着中分头、戴着套袖的男人，正是科长王大海。他正端着搪瓷缸，吹着热气，看着一份文件。

对面，一个二十出头、眼神活络的年轻人在整理票据，是小刘。靠窗的位置，一位四十多岁、面容和善的大姐正在织毛线，是赵大姐。林向阳的进来，打破了办公室的平静。三人的目光齐刷刷地落在他身上。

王大海抬起眼皮，上下打量了他几眼，眉头就皱了起来，语气带着明显的不耐烦：“林向阳？你还知道来上班？这都几天了？请假条呢？无故旷工，你这思想觉悟很有问题啊！”

记忆里，原身前天病倒，确实没来得及办正式请假手续。