王崇明被押入天牢的次日，越王府书房内烛火通明。

秦佳喻坐在书案后，指尖反复摩挲着那张写有“涅盘计划”的泛黄纸条，旁边摊着从王崇明密室搜出的一叠信件。窗外秋雨淅淅沥沥，敲打着雕花窗棂，溅起细碎的水花，屋内静得只听见烛芯爆响的噼啪声，衬得她紧蹙的眉头愈发凝重。

云琮推门而入时，手中端着的药膳还冒着热气。他见她依旧埋首案前，连鬓边的碎发垂落肩头都未察觉，不由放轻脚步：“夜深了，先歇片刻，药膳要凉了。”

秦佳喻抬头，揉了揉发胀的眉心，眼底带着难掩的疲惫，却依旧清明：“殿下，这事不对劲。”

云琮在她身侧坐下，将药膳推到她面前，目光扫过那些信件：“哪里不对？”

“王崇明倒得太快了。”秦佳喻指尖点在信件上，声音沉冷，“他在朝中经营二十余年，党羽遍布六部，连户部银库都能伸手，怎会如此轻易就被我们揪出？你看这些信，大多是制毒贩毒的琐碎罪证，真正能撼动他根基的通敌铁证，几乎没有。”

云琮眉峰紧蹙，瞬间领会她的言外之意：“你怀疑，他是弃子？”

“不止是弃子。”秦佳喻站起身，走到窗前，望着窗外被秋雨模糊的灯火，“他可能是‘涅盘计划’的一枚弃子。幕后之人见他暴露，果断斩断这条线，既保全了核心阴谋，又能让我们放松警惕。”

云琮神色陡然凝重。他想起寒潭底那块刻着古怪图案的石板，秦佳喻说那是“另一个世界的知识”。若真有这样一个人存在，那他才是“涅盘计划”真正的操盘手，王崇明不过是台前的傀儡。

“孤已加派人手审讯，”云琮沉声道，“但他咬死不松口，只承认制毒贩毒，对‘涅盘计划’三字绝口不提。”

“他不敢说。”秦佳喻回头，嘴角勾起一抹冷冽的笑，“因为他知道，说出幕后之人的瞬间，就是他全家丧命的时刻。”

她转身看向云琮，眼中闪过一丝狡黠的光芒：“殿下，我想去天牢见他一面。”

“不行。”云琮想也不想便拒绝，语气斩钉截铁，“天牢鱼龙混杂，太危险。”

“不是以越王妃的身份。”秦佳喻走近，声音压低，带着几分笃定，“而是以一个能给他生路的人。王崇明惜命，更惜家人，只要让他相信，与我合作是唯一的活路，他会松口的。”

云琮凝视着她坚定的眼神，沉吟片刻，终是妥协：“好，但孤必须陪你去，暗卫也会在外围布防。”

“自然。”秦佳喻浅笑，端起药膳一饮而尽。

次日黄昏，天牢最深处。

潮湿的霉味混合着血腥味扑面而来，石壁上凝结着水珠，滴答作响。王崇明蜷缩在稻草堆里，昔日光鲜的官袍已换成破烂囚服，头发散乱，满脸胡茬，几日之间仿佛苍老了十岁。听到脚步声，他缓缓抬头，见是云琮和秦佳喻，浑浊的眼中闪过怨毒、恐惧，还有一丝不易察觉的期待。

“越王殿下，越王妃。”他声音嘶哑，像是砂纸摩擦木头，“是来看罪臣的下场吗？”

秦佳喻示意狱卒打开牢门，独自走了进去。云琮站在门外，手按剑柄，周身散发着凛冽的气息，目光如鹰隼般锁定牢内的一举一动。

“王大人。”秦佳喻在他面前蹲下，语气平静，却带着不容置疑的力量，“我们来谈笔交易。”

王崇明嗤笑一声，牵动脸上的皱纹，显得格外狰狞：“罪臣已是将死之人，还有什么值得交易的？”

“你的命，”秦佳喻直视他的眼睛，一字一顿，“还有你妻儿老小的命。”

王崇明浑身一震，瞳孔骤然收缩，死死盯着秦佳喻，仿佛要将她看穿。

“王大人应该清楚，通敌叛国是诛九族的大罪。”秦佳喻缓缓道，从袖中取出一封信，掷在他面前，“这是从你书房暗格找到的，你与南疆部落的通信，信中说‘借兵三万，事成后割让三州’。这可不是制毒贩毒能比的，一旦上报，你王家上下，无一生还。”

王崇明看着那封信，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，却说不出一个字。

“但我可以救你的家人。”秦佳喻继续加码，声音带着一丝诱惑，“只要你戴罪立功，指认真正的幕后主使，说出‘涅盘计划’的真相，陛下或许会开恩，饶你家人一命。毕竟，你只是个棋子。”

她凑近，声音压得更低，像是毒蛇吐信，精准击中他的软肋：“你想想，幕后之人允诺你封侯拜相，可你落难时，他救过你吗？他为你周旋过吗？没有。他把你当弃子，毫不犹豫地舍弃了。而我，能给你家人一线生机。”

王崇明眼中挣扎得厉害，双手紧紧攥着稻草，指节发白。良久，他像是被抽走了所有力气，哑声道：“我……我说了，你真的会保我家人平安？”

“我以越王妃之名起誓。”秦佳喻郑重道，目光坦荡。

王崇明闭了闭眼，再睁开时，眼中只剩下绝望。他深吸一口气，声音沙哑得几乎听不清：“‘涅盘计划’……是要颠覆整个大胤。”

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秦佳喻心中一凛，身体微微前倾：“具体内容？”

“我只负责江南那一环。”王崇明摇头，语气带着几分颓然，“在姑苏城投毒，引发大疫，制造混乱。同时，在京城制造几起‘意外’，削弱皇室力量。其他的……都是那个人直接安排，我无权过问。”

“那个人是谁？”

王崇明苦笑一声：“我从未见过他的真面目。每次联络，都是通过一个黑袍人传信。信使换过很多，但黑袍人的身形、声音，每次都一样。”

秦佳喻蹙眉：“一点线索都没有？”

“有……”王崇明犹豫片刻，像是在回忆什么，“有一次，我不小心碰到他的手，发现他左手小指缺了一截。还有，他说话带着些许西境口音，但刻意掩饰过，不仔细听根本察觉不到。”

他顿了顿，又补充道：“他给我的毒药配方里，有很奇怪的符号，和你那日查验尸体时用的符号，有些相似。”

秦佳喻心跳骤然加速，连忙追问：“什么样的符号？”

王崇明伸出颤抖的手指，在潮湿的泥地上画了几个粗糙的图形。那是简单的苯环结构，线条歪歪扭扭，却被秦佳喻一眼认出。

果然，幕后之人也懂现代化学！

秦佳喻强压下心中的震惊，继续问道：“这些信，你还留着吗？”

“被黑袍人收走了。”王崇明道，“他说这些符号是‘天书’，不能外传，每次传信后都会收回。”

天书……秦佳喻心中冷笑。对这个世界的人来说，现代化学符号确实如同天书，但对她来说，这是再熟悉不过的知识。