战场上的厮杀仍在继续。

喊杀声、兵器碰撞声、士兵的惨叫声，混着火焰燃烧的滋滋声，此起彼伏，从未停歇。地上铺满了尸体和残破的兵器，鲜血浸透了泥土，踩上去黏糊糊的，每走一步都要费上几分力气。

后方，曹操的中军大帐附近，却透着一股与战场格格不入的沉静。

传令官脚步匆匆，脸上带着几分凝重，挨个儿把几位军中重要将领召集了过来。他不敢多言，只低着头，引着众人往曹操面前站定。

张辽、曹纯、许褚、曹休，一个个都风尘仆仆。曹纯肩膀上还缠着厚厚的绷带，渗出淡淡的血迹，显然是刚从战场上退下来治伤，又被紧急叫来；许褚依旧是那副魁梧模样，身上的甲胄沾着血污，手里还攥着半截没来得及擦拭的大刀；张辽和曹休也都带着战场的疲惫，眼神却依旧锐利，时刻待命。

四人齐齐站在曹操面前，垂手而立，大气都不敢出。

曹操坐在马背上，眯着眼，目光缓缓扫过四人，看了好一会儿，久到张辽几人都忍不住悄悄抬眼，打量他的神色。他才缓缓开口，声音淡淡的，听不出喜怒，却带着不容置疑的威严。

“任弋此人，若能在战场上活捉，带到中军来，赏格照给，另加金五百斤，升三级。”

他顿了顿，语气没有丝毫起伏，继续说道：“若不能活捉，也要见尸。但尸体上不许有致命伤，要看起来像是被流矢所中，或是死于乱军踩踏。做得干净些，赏格照给，加金三百斤。”

张辽、曹纯、曹休三人面面相觑，脸上都露出了几分茫然。

他们实在摸不透主公的心思。先前传令官说要生擒，不许伤任弋分毫，此刻又说不能活捉便留尸，还得伪造死因，前后看似矛盾，却又透着一股诡异。脑子一时有些转不过来，乱糟糟的，满是疑惑。

但他们跟着曹操多年，深知主公的脾气，不该问的不问，不该多议的绝不多言。出于对曹操的绝对忠诚，三人对视一眼，终究还是齐齐拱手，沉声应道：“末将遵令。”

许褚性子耿直，没那么多心思，自始至终都一脸肃穆，听到命令，也跟着拱手领命。

随后，四人立刻匆匆行礼，转身就要退下。他们心里都清楚，任弋此刻还在战场上，耽搁一刻，就多一分变数，得赶紧拿上趁手的兵器，亲自踏上战场，务必完成主公的命令。

谁知，就在四人转身的片刻，曹操突然开口，叫住了许褚。

“仲康，你留下。”

他挥了挥手，示意张辽、曹纯、曹休三人先行离开：“你们三人先去，务必牵制住周围的敌军，为仲康创造机会。”

三人不敢耽搁，连忙加快脚步，匆匆离去，只留下许褚一人，依旧站在曹操面前。

曹操缓缓转头，目光落在许褚身上，随即压低了声音，语气冷得像冬天里结了冰的河水，没有一丝温度，只有刺骨的寒意。

“仲康，你亲自去。带上你的虎士，不要打旗号，也不要穿甲胄，混在乱军里进去，别让人认出来。”

他顿了顿，语气又沉了几分，字字清晰：“找到任弋，就把他围住，不许任何人靠近，不管是我方士兵，还是敌军，都不行。如果他反抗，你就打断他的手、他的腿，但必须留他一口气，绝对不能让他死。”

“如果他被别人抓住了——”曹操的眼神愈发冰冷，“你就抢过来。谁敢跟你抢，不管是谁，按违令处置，直接斩了，不用向我禀报。”

许褚闻言，没有丝毫犹豫，当即拱手领命，声音洪亮而坚定：“末将遵令！”

说完，他转身就要走，脚步匆匆，恨不得立刻就找到任弋，完成主公的命令。

曹操却又突然叫住了他，语气里多了一丝不易察觉的郑重，补了一句：“仲康，孤要活的。无论付出什么代价，都要把他活着带回来。”

许褚停下脚步，缓缓回头，看了曹操一眼。没有多余的话语，只是轻轻点了点头。

就这一眼，曹操心里清楚，他听懂了。听懂了自己的执念，听懂了这个命令的重中之重——任弋，必须活着。

许褚不再耽搁，转身快步离去，很快就消失在人群中，去召集自己的虎士，准备混进乱军，寻找任弋的踪迹。