高炉之下，天工院所有核心成员，齐聚一堂。

所有人的目光，都汇聚在李源身上，眼神里充满了激动与期待。

“院主，炉已建成，何时点火？”

公输石抚摸着冰冷而坚硬的炉壁，声音因为激动而微微颤抖。

他已经迫不及待地，想要看到这尊工业巨兽，喷吐出第一缕火焰的壮观景象了。

工匠们也都摩拳擦掌，他们辛苦了这么久，等的就是这一天。

然而，李源却摇了摇头。

“不急。”

他指了指堆放在不远处，如同小山一般的木炭，说道：“点火之前，我们还需要一样，最关键的东西。”

“比木炭，更关键？”赵月有些不解。

自古以来，冶炼金石，用的不都是木炭吗？

李源微微一笑，故作神秘地说道：“我们这座‘神炉’，脾气可大得很。寻常的柴火，它可瞧不上。”

“它要吃的，是这个。”

说着，他拍了拍手。

王二立刻带着几名力工，抬着一个沉甸甸的大麻袋，走上前来。

麻袋解开，倾倒在地。

“哗啦啦——”

一堆黑漆漆、亮晶晶，还带着些许刺鼻气味的石头，滚落出来。

“这是……”

众人全都愣住了。

公输石更是蹲下身，捡起一块，放在手里仔细端详，又凑到鼻子前闻了闻。

“院主，这不就是北地矿山里，常见的‘黑石’吗？”

“此物燃烧时，烟大味臭，还会冒出毒火，寻常百姓，都是避之不及的。拿它来当燃料，恐怕……”

公输石的话，代表了在场所有人的心声。

在秦人的认知里，这种黑不溜秋的石头，就是一种劣质的、甚至是有毒的燃料，除了极少数穷苦人家会用来取暖，根本无人问津。

用它来为这座神圣的“高炉”点火，简直就是一种亵渎。

“没错，它就是‘黑石’。”

李源看着众人脸上那嫌弃和不解的表情，笑着解释道：

“但从今天起，它将有一个新的名字。”

“我称之为，煤炭。”

“煤炭？”众人面面相觑，显然对这个新名词感到很陌生。

“诸位只知其烟大味臭，却不知，此物之中，蕴含着远超木炭的‘火理’。”

李源拿起一块煤炭，对着众人朗声说道：“同等重量的煤炭，其燃烧的时间，是木炭的三倍以上。其燃烧时所能达到的温度，更是木炭望尘莫及的。”

“我们这座高炉，想要达到足以熔化铁矿石的温度，就必须依靠它。”