姬延正在给强弩装新箭匣，头也没抬：“加了硝石，降温更快。”

墨离眼睛一亮，偷偷让徒弟往水里撒硝石，结果淬出来的弩箭脆得一折就断。他红着脸来请教，姬延扔给他一块磁铁：“铁里掺了镍，得用这个吸干净杂质。步骤错一步，全白费。”

夜里，墨离带着徒弟偷拆强弩，想画下图纸。刚把滑轮卸下来，帐帘突然被掀开，姬延抱着胳膊站在门口：“拆完了？能装回去吗？”

墨离师徒吓得跪地求饶，姬延却笑了：“装不回去？正好，明天起跟着赵二学组装，装不好不许吃饭。”

史厌看得稀奇：“陛下这是……真要教他们？”

“教点皮毛罢了。”姬延弹了弹指甲，“他们越学不会，越想求着咱们。你看着，不出一个月，秦国就得派人来求购铁矿——咱们的淬火钢，得用他们的铁矿炼才够劲。”

果然，半个月后，秦使又来了，这次带了五十车铁矿，说要换淬火配方。姬延收了铁矿，却给了份假配方——把硝石换成了明矾。

“这……能行吗？”史厌看着秦使欢天喜地地走了，有点担心。

“行不行，过阵子就知道了。”姬延拿起块新炼的钢片，弯折九十度都不变形，“真配方？得用三座铁矿来换。”

三、邯郸来的急报

小主，

就在姬延盘算着怎么拿捏秦国时，邯郸传来急报——赵王派人说，白起又带了五万兵围了邯郸，这次没攻城，只在城外挖沟，像是要长期围困。

“他这是报复。”史厌把急报拍在案上，“肯定是因为咱们卖强弩给秦国，没给他面子！”

姬延却摇头：“他是冲着盐池来的。”他铺开地图，手指点在河西盐池和邯郸之间，“盐池到邯郸的商路，被秦军掐断了。白起想逼赵国买秦国的盐，断咱们的财路。”

“那怎么办？”史厌急了，“赵国要是向秦国买盐，咱们的盐池不就白拿了？”

“好办。”姬延拿起笔，在地图上画了条线，“让赵二带二十张强弩去邯郸，告诉赵王，用铁矿换盐——一吨铁矿换十石盐，比秦国便宜三成。”

赵二领命出发，临走时姬延塞给他个锦囊：“遇到秦军拦截，就放信号箭，我带亲卫去接应。”

赵二走后，史厌还是不放心：“白起会不会直接截杀赵二？五万兵呢！”

“他不敢。”姬延调试着通讯用的铜哨，“秦国工匠还在咱们手里，他要是动赵二，我就把那些工匠扒了衣服扔去喂狼。”

果然，赵二走到半路，秦军真的设了埋伏。赵二不慌不忙，让亲卫放了支烟花箭，不到半个时辰，姬延带着五十名亲卫就从侧翼杀了出来——他们骑着快马，手里的强弩专射秦军的马腿，没半个时辰就把埋伏打散了。

“陛下，您怎么来得这么快？”赵二擦着汗问。

“白起的人一动，咱们的斥候就报信了。”姬延勒住马，“他这点把戏，还不够看。”

四、盐铁交易的暗战