夜风穿过陈府的庭院，吹散了宴席的喧嚣，却吹不散萦绕在每个人心头的震惊与盘算。

当萧衍与叶蓁蓁的身影消失在府门外，那股强大的气场仿佛还残留在大厅之内，压得在场的每一个人都有些喘不过气来。

宴席，不欢而散。

或者说，对陈文山这些主人家而言，是心惊肉跳地散了;而对那些宾客来说，则是满怀着激动与焦灼，匆匆离去。

曾经因共同的利益与恐惧而暂时联合的世家大族，在“雪盐”那泼天的富贵面前，所谓的同盟脆弱得像一张薄纸，瞬间被撕得粉碎。

回府的马车上，陈家大公子陈景明脸色煞白，声音都有些发颤:“父亲，这……这可如何是好?那萧衍和叶蓁蓁，手段太过骇人。一硬一软，一拉一打，竟让我们毫无还手之力!”

陈文山闭目靠在车壁上，良久没有说话。他手中的那枚玉佩，早已停止了转动，掌心甚至渗出了一层细密的冷汗。

许久，他才缓缓睁开眼，眼中已没了先前的试探与傲气，只剩下一种近乎认命的清明。

“景明，你错了。”他沙哑地开口，“这不是如何是好的问题，而是我们已经没有了别的选择。”

“父亲的意思是……

“那叶姑娘说，这是合作。可你我心里都清楚，这哪里是合作?这是招安，是投名状!”陈文山一字一顿地说道，“雪盐生意，就是一条拴着所有人的金链子。谁想挣钱，就得听话。谁敢不听话，不但挣不到钱，还会被所有想挣钱的人，群起而攻之。”

他长长地叹了一口气，仿佛瞬间苍老了十岁:“更何况，那萧衍最后的话，你没听懂吗?他是在告诉我们，金链子，他有;杀人的刀，他同样有。顺者昌，逆者亡。从今夜起，我们陈家，乃至这城中所有世家，都只有一个主子。”

陈景明听得冷汗涔涔，这才彻底明白了父亲的无奈与决断。

另一边，张家的马车里，气氛则截然不同。

“快!快回去!”张德海激动地搓着手，双眼放光，“把我们家所有能动用的现银都清点出来!还有城外的那几个铺子，也都准备好!这次的雪盐生意，我们张家，一定要抢到最大的份子!”

他的儿子在一旁担忧地问:“爹，郡守府参股，我们岂不是处处受制于人?”