房门在身后合上，隔绝了门外莲夫人那怨毒的视线。

叶蓁蓁的脚步很轻，一步步走向那张雕花大床。空气中弥漫的，不仅仅是药味，更是一种生命力正在被缓慢抽干的、令人窒息的沉寂。

床榻上躺着的那个女人，已经完全脱了相。曾经或许温婉秀丽的脸庞，此刻只剩下蜡黄的皮肤紧紧包裹着骨头，眼窝深陷，嘴唇干裂，若不是那微弱到几乎不可察的胸口起伏，真与死人无异。

忠心耿耿的小丫鬟小莲跪在床边，一双眼睛又红又肿，看到叶蓁蓁进来，就像看到了救命的菩萨，眼神里充满了期盼与恐惧。

周主簿站在一旁，负手而立，脸色阴沉得能滴出水来。他所有的耐心，似乎都已在妻子这日复一日的病痛中消磨殆尽。

“叶神医，请吧。”他的声音里带着一丝催促。叶蓁蓁没有理会他，只是将药箱放在一旁的矮凳上，然后在床沿坐下。她伸出两根手指，轻轻搭在了周夫人那细得仿佛一折就断的手腕上。

一时间，整个房间里只剩下众人压抑的呼吸声。

莲夫人不知何时也跟了进来，就站在不远处，嘴角挂着一抹冷笑，等着看叶蓁蓁出丑。在她看来，这不过是周昌病急乱投医，找来的又一个骗子罢了。

叶蓁蓁闭上了双眼。

她的指尖，能感受到那脉搏微弱、散乱，如同风中残烛，似乎随时都会熄灭。但在这片死寂之下，却又藏着一丝若有若无的、被压抑着的生机，正艰难地、顽强地搏动着。

这是解毒丹起了作用，正在与体内的毒素做着最后的抗争。

片刻后，她收回手，又轻轻翻开周夫人的眼皮，看了看那浑浊的眼白，最后又检查了她的舌苔。

整个过程，她做得一丝不苟，神情专注而肃穆，那种由内而外散发出的专业与自信，让原本有些烦躁的周主簿，也不由自主地屏住了呼吸。

“如何?”周主簿终于忍不住开口问道。

叶蓁蓁站起身，转过头，清冷的目光直视着他，缓缓开口：“主簿大人，恕我直言，夫人的病，恐怕不是沉疴顽疾这么简单。

“什么意思?”周主簿的眉头拧成了一个疙瘩。

“夫人的脉象，看似气血两亏，油尽灯枯，实则五脏六腑的根本并未完全败坏。反倒像是有某种外力，常年累月地在侵蚀她的生机，如同堤坝下的蚁穴，日日掏空，终至一朝崩塌。”叶蓁蓁的声音不大，但每一个字都清晰地敲在在场每个人的心上。这话，已经说得相当直白了。

周主簿不是蠢人，他脸色一变，厉声问道：“外力?你是说···…