书房里，只点了一盏孤灯。

灯影下，年过五旬的王珪捻着胡须，看着站在自己面前，尚且带着几分意气的嫡次子王玉瑱。窗外秋雨淅沥，衬得屋内愈发寂静，只有灯花偶尔爆开的细微噼啪声。

王珪没有立刻说话，只是将案几上一张素笺推了过去。笺上字迹娟秀，寥寥数语，无非是感激王玉瑱公子仗义执言，郑氏公子已罢手，小女子得以保全，云云。落款是教坊司柳依依之名。

王玉瑱只看了一眼，便不屑的将视线收回。

他抬起头，语气冷冽：“父亲，此事个中有因。那郑家子跋扈，强逼弱女，儿身为太常丞既遇上，便不能不管。索性未动干戈，反倒全了一段仁义。”

“仁义？”王珪终于开口，声音平缓，却像这秋雨一般，带着浸骨的凉意，“我儿，你可知你这‘仁义’，价值几何？”

王玉瑱一怔，有些不解。

王珪伸出手指，点了点那张素笺：“这纸上写的，是‘荥阳郑氏’退了。可它没写的是，郑家那位公子，回府后摔碎了一方他心爱的端砚。也没写的是，他父亲，郑侍郎，明日早朝遇见为父，会用什么眼神看我。”

他顿了顿，目光如烛火般，摇曳却精准地落在儿子脸上：“更没写的是，你那同僚，姓肖的那个寒门进士，此刻在家中，是庆幸利用你王氏的虎皮吓退了强敌，还是在后怕，若你当时压不住郑家，他该如何收场？”

王玉瑱脸上依旧沉静。“父亲，儿知被利用，但就算如此，儿依旧不会袖手旁观。因为儿是太常丞，定要为那些女子主持公道……”

“主持公道？”王珪轻轻打断，嘴角泛起一丝近乎苦涩的弧度，“玉瑱，我太原王氏，立世数百年，靠的从来不是‘主持公道’。这长安城里的公道，太贵，我们主持不起。我们只做一件事：权衡。”

他站起身，走到窗边，望着窗外沉沉的夜色。“世家之间，盘根错节，牵一发而动全身。今日你为一名教坊司女子，轻易动用家声，去压郑氏。在你看来，是举手之劳，是‘仁义’。在郑氏看来，却是我王氏为了一个风尘女子，向他郑家示警、示威。”

“你让他们失了颜面，这颜面，他们迟早会找回来。或许是在一桩人事安排上，或许是在一次利益划分时。你今日种下的因，他日我王氏全族，都可能要陪你尝这果。”

看着次子略显单薄却挺直的背影消失在门廊尽头，王珪轻轻叹了口气。他知道，有些道理，光说是没用的，非得亲身经历过，撞过南墙，才能真正刻进骨子里。

他只希望，这次代价，不会太大。窗外，秋雨依旧绵绵不绝，仿佛在无声地洗涤着这帝都的繁华与暗涌。而“太原王氏”这块金字招牌，在这雨夜里，似乎又沉重了几分。

王玉瑱回到自己院落时，夜已深了，秋雨不知何时歇住，只檐角还偶尔滴下清冷的水珠，在青石板上敲出零落的脆响。

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院子里静悄悄的，唯有正房还透出暖黄的灯光，像暗夜里一只温顺的眼睛。他放轻了脚步，推门进去，一股混合着淡淡百合香和暖炉热气的温软气息便扑面而来，瞬间驱散了他满身的寒气和心底的滞重。

只见楚慕荷正坐在窗下的软榻上，就着一盏琉璃灯绣着什么。她穿着一身藕荷色的家常襦裙，未施粉黛，乌发松松挽起，见了他，便放下手中的针线，抬起眼微微一笑。

那笑容不像他在外头见的那些女子，或明媚，或娇羞，而是像这屋里的灯光一样，温温润润的，不着痕迹地熨帖着人心。

“回来了？”她声音不高，带着些许慵懒，“灶上温着参汤，喝一碗驱驱寒气罢。”

王玉瑱没说话，只是走到榻边坐下。楚慕荷也不多问，起身从一旁的小暖窠里端出一只白瓷盅，轻轻放在他面前的矮几上，又递过一把小巧的汤匙。

他舀起一勺浅琥珀色的汤水，热气氤氲，模糊了他的视线。他慢慢喝着，那微苦回甘的暖流从喉间一路滑入胃里，仿佛也稍稍化开了胸中那块垒。

楚慕荷重新拿起绣绷，是一方未完的松青色汗巾，针脚细密匀停。她并不看他，只闲闲地道：“下午庄子上送了些新摘的桂花来，我让春桃用蜜腌上了，过几日便能吃桂花糕。你上次说