艾克特则兴致勃勃地勘探着周围的环境：“齿轮城邦据说早已衰败，但它们的造物和知识是无价之宝！如果能找到一些还能运转的装置或者数据库……”

就在这时，一直负责警戒的阿尔曼（他坐在高处）突然压低声音：“嘘！有动静！”

林辰立刻警惕起来，示意艾克特安静。只见平原远处，几个身影正以极快的速度朝着他们所在的山坳靠近！那不是亡灵常见的蹒跚步伐，而是某种……机械化的、精准而迅捷的移动方式！

随着距离拉近，林辰看清了来者的模样——那是三具造型奇特的“亡灵”！它们的主体结构与骷髅类似，但骨骼并非苍白，而是呈现出一种暗哑的金属色泽，关节处是精密的轴承和连杆，眼窝中燃烧着冰冷的蓝色电子光而非魂火。它们的右臂被改造成了各种工具——钻头、钳子、焊枪，左臂则搭载着小型的圆盾。背后似乎还有简易的能量核心，发出低沉的嗡鸣。

机械亡灵！齿轮城邦的居民！

这三具机械亡灵迅速分散，呈三角阵型将林辰三人包围，它们冰冷的电子眼扫描着在场的每一个“生物”，最终定格在昏迷的碎嘴身上，尤其是她那时而淡金、时而莹白的奇异魂火上。为首的机械亡灵，右臂是一个旋转的探测头，发出滴滴的扫描声。

“检测到未知亡灵单位。能量签名：混乱，包含高优先级异常波动（指向昏迷单位）。身份识别：失败。根据《边境安全条例》第7条，要求尔等立刻表明身份及入境目的。”一个合成的、毫无感情波动的声音从为首的机械亡灵胸腔内的扬声器传出。

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阿尔曼紧张地握紧了捡来的金属棍，艾克特则好奇地打量着对方的机械结构。林辰深吸一口气，知道不能硬来，这些机械亡灵看起来就不好惹。

他上前一步，尽量让自己的咔哒声显得平和：“我们是从骸骨山脉另一侧逃难而来的亡灵，遭遇仇家追杀，无意闯入贵地。我这位朋友受了重伤，需要地方修养。我们没有恶意。”

机械亡灵的头颅转动了一下，探测头对着碎嘴又扫描了一遍：“重伤单位能量特征……无法归类。存在极高研究价值。根据《遗产回收法案》第3款，疑似上古遗物或变异个体，需带回‘熔炉枢纽’进行进一步分析鉴定。”

带回分析鉴定？听起来就像是被抓去解剖！林辰的心沉了下去。

“她不是物品！她是我们的朋友！”阿尔曼忍不住抗议。

“情感参数……无效。逻辑判断：异常个体可能对城邦安全构成潜在威胁，或蕴含重要技术价值。强制执行回收程序。”机械亡灵根本不为所动，另外两具机械亡灵立刻上前，伸出机械爪，就要抓向碎嘴！

“住手！”林辰挡在碎嘴身前，魂火燃烧，尽管知道可能不是对手，但他绝不会眼睁睁看着碎嘴被带走。