永寿宫偏殿内，灯火如豆，映着何玉蓉沉静的侧脸。她正对着一盘残局，指尖拈着一枚温润的白玉棋子，若有所思。窗外夜色渐浓，寒风偶尔掠过枯枝，发出细微的呜咽。

“巧儿，”她忽然开口，声音打破了室内的宁静，“再过几日，便是延禧宫娴妃娘娘的生辰了。虽不是什么整寿，但礼数不可废。你去把皇上上次赏赐的那串七彩碧玺手串寻出来，用那个紫檀木嵌螺钿的盒子装好，明儿个一早，亲自送去延禧宫，就说是本小主一点微薄心意，恭贺娴妃娘娘芳辰。”

那串碧玺颜色鲜亮，质地通透，算是她目前收到的赏赐里比较拿得出手的一件，送给位份尊贵的妃位既不显寒酸，也不会过于扎眼，正合适。

“是，小主。”巧儿应声，利落地去寻了东西包装好。

次日午后，巧儿便捧着礼盒去了延禧宫。

然而，到了晚间，该是宫门下钥的时辰，却不见巧儿回来。何玉蓉微微蹙眉，正欲让喜儿去寻，就见殿门帘子被猛地掀开，巧儿一阵风似的跑了进来，脸颊冻得通红，发髻也有些松散，脸上带着一种混杂着惊慌、兴奋和难以置信的神情。

““小主！小主！不好了！出大事了！”只听一声尖叫，如平地惊雷一般，把整个屋子的人都吓了一跳。众人循声望去，只见一个丫鬟模样的人正跌跌撞撞地冲进来，满脸惊恐，额头上豆大的汗珠滚滚而下，仿佛刚刚经历了一场生死劫难。

这丫鬟不是别人，正是何玉蓉身边的贴身丫鬟巧儿。她跑得太急，以至于连行礼都顾不上了，只是一个劲地喘着粗气，声音又急又高，仿佛下一秒就要断气似的。

“放肆！”坐在何玉蓉身边的喜儿见状，脸色瞬间沉了下来，她猛地一拍桌子，怒喝道，“慌慌张张成何体统！规矩都学到哪里去了？有什么事不能慢慢说？天塌下来还有高个子顶着呢！”

虽然喜儿的呵斥声严厉无比，但她还是迅速起身，快步走到巧儿面前，关切地问道：“到底发生了什么事？快说！”同时，她顺手拿起桌上的茶壶，给巧儿倒了一杯温水，示意她先喝口水压压惊。

巧儿接过水杯也顾不上喝，缓了口气，眼睛瞪得溜圆，压低了声音，却依旧难掩激动：“小主，喜儿姐姐，是真的出大事了！奴婢……奴婢刚才从延禧宫回来，听到的消息，简直……简直骇人听闻！”