朱红的宫墙在春日的暖阳下依旧透着森严的冷意，熟悉的飞檐斗拱，却不再是安陵容记忆中那座埋葬了她所有希望与挣扎的坟墓。马车辘辘，碾过平整的宫道，她——何玉蓉，端坐其中，指尖无意识地拂过袖中父亲塞给她的银票，那厚实的触感带来一丝奇异的安定。身侧，喜儿稳重，巧儿灵动，两个从小伴她长大的心腹婢女，此刻也屏息凝神，好奇又紧张地透过车帘缝隙打量着这座天下最尊贵的囚笼。

车窗外掠过的景象，熟悉得让她心悸，却又因全新的身份和心境而显得陌生。前世踏入此门时，是战战兢兢的待宰羔羊，是寒酸卑微的安答应；今日，她是背负着江南汉官集体期许的何玉蓉，是五品官员的嫡女，更是带着前世血泪教训重生的灵魂。甄嬛、皇后、皇帝……那些刻骨铭心的面孔在脑海中闪过，最终沉淀为眼底一片冰冷的决心。

“小姐，”巧儿忍不住低呼，带着初入深宫的惊叹，“这皇宫，比画上的还要气派百倍！”

喜儿立刻轻扯她的衣袖，低声纠正：“慎言！入宫了，规矩第一，以后要时刻记着改口叫‘小主’。”她转向何玉蓉，眼中带着安抚，“小主放心，奴婢们定会谨守本分。”

何玉蓉（安陵容）微微颔首，目光沉静如水，不见丝毫慌乱：“无妨，不过是换了个地方罢了。”语气平淡，却透着一股与年龄不符的沉稳和掌控欲。这一次，她不是棋子，她是执棋人。她要一步步，稳稳地，向上爬！

觐见乾清宫的过程，短暂得近乎敷衍。乾隆帝弘历尚在先帝孝期，眉宇间带着挥之不去的倦怠与疏离。何玉蓉规规矩矩地跪在冰凉的金砖地上，垂首敛目，将“文静”二字演绎得恰到好处，不多一分，不少一毫。她能感觉到上方那道审视的目光，短暂地停留，带着帝王惯有的冷漠评估。

“何氏？”年轻帝王的声音带着一丝不易察觉的漫不经心，“瞧着甚是文静。便封为静答应吧。皇后，其余的事宜，你看着安排。”一句评语，一个封号，轻飘飘地落定，没有恩宠，没有额外关注，如同投入深潭的一颗石子，连涟漪都吝啬激起。

“静答应……”何玉蓉在心中默念，唇边掠过一丝极淡的、冰冷的弧度。前世是“鹂”，今生是“静”，终究逃不开一个被定义好的、温顺无害的标签。也好，“静”便是她最好的伪装，是她蛰伏的甲胄。

很快，富察皇后（注：乾隆元后富察氏）的懿旨传来——赐居永寿宫偏殿。

当何玉蓉在引路太监的带领下，带着喜儿、巧儿踏入永寿宫偏殿的院门时，一股混合着尘土和衰败草木的气息扑面而来。院子不大，角落里的杂草肆意丛生，几乎没过脚踝，几株枯树伸展着光秃扭曲的枝桠，如同绝望的手臂。殿门上的朱漆斑驳剥落，窗棂也蒙着厚厚的灰，处处透着久无人居的萧索与荒凉。这景象，比前世初入宫时住的延禧宫还要破败几分。

“小主，这……这地方……”巧儿倒吸一口凉气，圆睁的眼睛里满是难以置信和替主子感到的委屈，“这也太……太荒凉了些！皇上虽然没……可富察皇后娘娘她……”她终究没敢把抱怨说全，但意思已然明了——这安排，未免太不上心。

两个面生的小太监已恭敬地候在阶下。一个看着憨厚敦实，脸圆圆的，带着讨喜的笑；另一个身形精干，眼神灵活，透着一股机敏劲儿，下盘也较常人更稳些。