摊主麻利地称好两斤葱种，用旧报纸包成两个结实的三角包。吴建军小心翼翼地接过，像捧着易碎的珍宝，付钱时手指都有些颤抖。这薄薄的两包种子，几乎是他家春耕预算的一半，更是全家孤注一掷的希望所在。

**院中下秧：泥泞中的精细活**

葱种买回来，真正的挑战才开始——育苗。

种大葱讲究“育苗移栽”。先在温暖避风的小块土地上精心培育葱苗，等苗长到筷子粗细，再移栽到大田里。吴家没有专门的苗床，最好的选择就是自家向阳的院子。

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选定的地方在堂屋窗根下，一小块平时堆放杂物、相对平整的土地。吴建军和李秀云花了一下午时间清理杂物，用铁锹深翻土地，把土块敲碎、耙平。初春的泥土还带着寒意和湿气，粘在铁锹上沉甸甸的。

“得把畦子做高点，排水好，也暖和。”李秀云提醒着。两人用耙子拢土，做出了一条宽约一米、高约十公分的育苗畦。畦面被拍打得光滑平整。

接下来是精细的播种。

1. **浸种：** 李秀云烧了一锅温水（不烫手），将买来的葱种倒进去浸泡。这是为了唤醒种子，提高发芽率。乌黑的种子在温水中沉沉浮浮。

2. **催芽（简易）：** 浸泡了几个时辰后，李秀云将种子捞出，沥干水分，摊在一块干净的湿布上，再盖上另一块湿布，放在灶台边比较温暖的地方。每天早晚，她都要揭开布看看，给种子透气，保持湿润。

3. **播种：** 几天后，部分葱种冒出了细小的白点（胚根）。李秀云知道可以下种了。她用钉耙在平整的畦面上划出浅浅的、间隔均匀的小沟。然后，屏住呼吸，将带着小白点的葱种，小心翼翼地、均匀地撒播在沟里。动作要轻，不能伤到那脆弱的胚根。撒完种，再用细筛子筛上一层薄薄的、细如面粉的**过筛细土**（吴建军特意去村外沙土地挖回来筛好的），刚好盖住种子。最后，用一块光滑的木板轻轻压实，让种子与土壤紧密结合。

4. **覆盖与浇水：** 为了保温保湿，李秀云在畦面上薄薄地盖了一层去年留下的、干净的麦秸。然后，用喷壶（一个破铁壶改造的，壶嘴扎了很多小眼）细细地、均匀地洒了一遍水。水不能太大，否则会把种子冲走或者板结土壤。

做完这一切，夫妻俩直起酸痛的腰，看着眼前这条覆盖着麦秸、毫不起眼的土垄，仿佛看着一个刚刚埋下的、充满未知的命运之匣。两斤珍贵的种子，全撒在这里了。成与不成，就看天意和他们的精心了。

**精心呵护：等待破土的希望**

自打葱种下了地，这小院一角就成了吴家重点“保护区”。

* **看护：** 吴建军用几根细竹竿和家里不用的旧渔网，在畦子上方搭起了一个简易的防鸟网。麻雀、喜鹊这些小家伙，对刚出土的嫩芽可是致命的威胁。吴普同和小梅也领到了重要任务：赶鸟！只要看到有鸟落在网子上或者附近探头探脑，就要立刻大声吆喝、拍巴掌，把它们吓走。两个孩子对此非常认真，像两个忠诚的小卫士。

* **浇水：** 李秀云每天清晨和傍晚，雷打不动地提着那个特制喷壶，给葱畦洒水。水量控制得极好，既要保持土壤湿润，又不能积水沤了种子。她像呵护婴儿一样，观察着土壤的干湿程度。

* **保温：** 早春的夜晚依然寒冷，尤其怕“倒春寒”。遇到预报有霜冻的夜晚，李秀云会早早地在麦秸上再盖一层破旧的草帘子，甚至把家里烧炕的余烬（冷灰）小心地撒在畦子周围，利用那点微弱的余温防冻。清晨太阳出来，又要及时掀开草帘，避免捂坏了。

吴普同每天放学回来，第一件事就是跑到葱畦边，扒开一点麦秸，瞪大眼睛仔细看。头几天，土垄毫无动静，只有潮湿的泥土气息。他有点着急，问母亲：“娘，葱苗啥时候出来啊？”

“别急，快了，种在地里，它得睡够了才肯醒呢。”李秀云安慰他，其实自己心里也七上八下。

终于，在播种后的第七天傍晚，吴普同像往常一样扒开麦秸，惊喜地发现：湿润的褐色土面上，冒出了星星点点、极其细小的**嫩绿色弯钩**！它们像一个个害羞的问号，怯生生地探出头来！

“出来了！娘！葱苗出来了！”吴普同兴奋地大喊。