天际刚刚泛起鱼肚白，孙知府的官车便已辚辚驶至周农官下榻的驿馆门前。

车辕上悬着的铜铃在清晨的寂静中发出清脆的叮当声。

秦阳坐在车辕上和车夫坐在一起，他今日换上了隋安儿给他做的新衣，收拾得精神利落。

他今日的职责至关重要，负责当周农官的通译。

两人登上马车，车轮碾过青石板路，朝着城外的爨寨方向驶去。

空气中弥漫着草木苏醒的湿润气息和一丝属于节日的躁动。

车驾抵达爨寨那用巨大原木和粗藤捆扎而成的寨门前时，太阳已跃出山巅，将金色的光芒泼洒在寨门两旁高耸的图腾柱上。

柱上雕刻着面目狰狞的神只和盘绕的巨蟒，在晨光中投下长长的影子。

兹莫身着盛装，靛蓝色土布缝制的对襟长衫，边缘绣着繁复的火焰与星辰纹样。

头上缠着厚重的黑布包头，正中镶嵌着一块打磨光润的兽骨。

他身旁肃立着毕摩大祭司，一身更为古老神秘的黑色祭袍，袍子上缀满了贝壳、兽牙和彩色石子串成的饰物。

手持一柄缠绕着五彩布条、顶端镶嵌着牛尾的神杖。

两人早已率族中几位德高望重的长老等候多时，神情肃穆而庄重。

见孙知府、周农官和秦阳下车，兹莫与毕摩立刻迎上前来。

双方一番庄重的见礼，兹莫用略带生硬的汉话问候孙知府和周农官，声音洪亮而诚挚。

随后，两位身着鲜艳百褶裙、头戴繁复银饰的爨族少女，手捧硕大的牛角杯，恭敬地走上前来。

杯中盛满了清冽的米酒，散发出粮食发酵后特有的醇香。

兹莫双手接过其中一杯，高高举过头顶，口中用爨语念诵着祝福的祷词。

祷毕，他目光炯炯地看向三位贵客，做了一个“请”的手势。

“孙大人，周大人。”

秦阳在一旁低声翻译。

“这是迎客酒，兹莫祝我们吉祥安康，也请我们共饮此杯，以示宾主同心。”

孙知府和周农官相视一笑，入乡随俗，各自接过一杯。

秦阳也接过最后一杯。

三人学着兹莫的样子，将牛角杯高举齐眉，随即仰头一饮而尽。

那米酒入口清冽，带着微微的酸意和浓郁的粮食香，后劲却不容小觑，一股暖流顺着喉咙直下腹中。

“好酒！”

周农官咂咂嘴，黝黑的脸上露出爽朗的笑容。

仪式感十足的迎客礼，瞬间拉近了彼此的距离。