便携能量炉发出的微弱光芒，在阿吉称之为“家”的洞穴墙壁上投下摇曳的影子。陈星躺在干草铺上，虽然身体极度疲惫，神经却依旧紧绷，无法真正入睡。耳边仿佛还回响着能量爆炸的轰鸣和清理者那精准恐怖的脚步声。阿吉则在那个简陋的工作台前，借着灯光，仔细检查并擦拭着几件看起来像是挖掘和攀爬工具的东西，偶尔发出金属摩擦的细响。

“睡不着？”阿吉头也不回地问道，声音在寂静的洞穴里显得格外清晰。

“嗯。”陈星应了一声，坐起身来，“在想那条矿道。你说下去的人十有八九回不来，那活着回来的两个，看到了什么？”

阿吉的动作顿了顿，将一把镐头放下，转过身，脸上玩世不恭的表情收敛了些。“活着回来的……其实只有一个。那是我爷爷很多年前的事了。他当时是矿上最好的勘探手，为了追一脉高纯度‘灰晶矿’，带着小队进了已经封闭的深层区域。”

他拿起水壶，喝了一口水，眼神有些飘忽，仿佛陷入了回忆（或者说，是他爷爷的回忆）。“他说，在矿井的最深处，岩石不再是岩石，而像是……凝固的星空。有些地方是虚无的，能听到来自其他世界的风声和低语。他们就是在那附近发现那条裂缝的，像一道黑色的闪电，劈开了现实。”

“他们进去了？”

“没有。我爷爷说，当时队里有个愣头青，被裂缝里闪烁的奇异光芒迷惑，想伸手去摸。结果……”阿吉的声音低沉下来，“他的手在碰到裂缝的瞬间，就像沙子一样消散了。连惨叫都没来得及发出。紧接着，矿井开始剧烈震动，仿佛惊醒了什么沉睡的东西。他们拼命往回跑，但只有我爷爷一个人侥幸逃了出来，其他人都被永远留在了下面。他回来后就一病不起，没多久就去世了，临死前一直念叨着‘眼睛’……无数的眼睛在黑暗中看着他。”

陈星默然。凝固的星空？虚无裂缝？消散的手臂？这听起来比直面清理者更加诡异和不可名状。

“所以，”阿吉放下水壶，语气恢复了平时的调调，“那条路是绝望中的最后选择。但我们还有别的选择吗？”他耸了耸肩，递给陈星一小块用油纸包着的、看起来像压缩饼干一样的硬块，“吃点东西，保存体力。天亮……呃，我是说，等监测仪显示外面能量波动平稳些，我们就出发。”

所谓的“天亮”，在这暗无天日的地下毫无意义。几个小时后，那个自制监测仪上的几个主要能量读数恢复了相对平稳的低值。阿吉利索地收拾好必备物品：绳索、钩爪、几根荧光棒、一些药物、少量食物和水，以及那几件顺手的工具。他还特意带上了一个看起来像是用动物颅骨和废旧透镜改造的、颇为古怪的眼镜。

“这是什么？”陈星好奇地问。