“哼，那是自然！鹿师弟敢为我们外门弟子发声，心境通达，修为精进是理所应当的！”

人群之中，两个身影格外显眼。一个是身材胖乎乎，一脸精明相的周富贵，另一个则是体格魁梧，皮肤黝黑的壮汉王师兄，正是与鹿彦祖同期入门的弟子。

“胖子，你说鹿师弟这次闭关出来，会不会直接突破到炼气六层？”壮汉搓着手，一脸期待地问道。

周富贵小眼睛眯着，打量着寂静的小院，低声道：“我看有可能！鹿师弟可不是一般人！你想想，入门这才多久？他就能在龙首峰下闹出那么大动静，让内门的精英弟子都下不来台，这心性，这胆魄，突破个炼气六层算什么？”

他顿了顿，脸上露出笑容：“嘿嘿，咱们跟鹿师弟是一起入门的，以后在外门，看谁还敢轻易欺负咱们！”

类似的情景，在这几天不断上演。

鹿彦祖自己恐怕都没想到，他无意间的举动，竟然让自己成了许多外门弟子心中的一面旗帜，隐隐成了外门弟子对抗内门不公的一种精神象征。

龙首峰，乾元殿。

此处是金丹后期大修士乾元真人的洞府兼讲道之所，殿宇宏伟，气势森然。

此刻，大殿内气氛却有些压抑。

苏玉郎垂首站在下方，脸色苍白，额角甚至有细密的汗珠。

一位面容清癯眼神锐利如鹰隼的中年道人端坐在蒲团上，周身散发着令人窒息的灵压，正是其师乾元真人。

“废物！”乾元真人声音不高，却带着刺骨的寒意，“堂堂炼气九层内门弟子，竟被一个炼气五层的外门弟子当众羞辱，还让人指着鼻子骂？我乾元一脉的脸，都让你丢尽了！”

苏玉郎身子一颤，头垂得更低：“弟子……弟子知错！当时……当时是顾及宗门规矩，未曾想那小子如此牙尖嘴利，不顾体面……”

“规矩？体面？”乾元真人冷哼一声，“修仙界实力为尊！你若当场以雷霆手段将其镇压，谁敢说半个不字？偏偏你要摆什么师兄架子，结果反被蝼蚁噬咬，沦为笑柄！现在整个宗门都在看我乾元一脉的笑话！”

苏玉郎咬紧牙关，心中对鹿彦祖的恨意达到了顶点，却不敢有丝毫表露，只能连声道：“弟子愚钝，请师尊责罚！”

小主，

乾元真人冷冷地看了他片刻，才缓缓道：“责罚你有何用？滚下去好好反省！若是不能筑基挽回颜面，你就下山去嘉元城接替胡老头那废物弟子的差事，一辈子困在那驻地腐烂吧！”

“是！弟子定不负师尊重望！”苏玉郎如蒙大赦，连忙躬身退下。

退出乾元殿，离开那令人窒息的威压范围，苏玉郎才长长舒了口气，但脸上的阴鸷却浓得化不开。他紧紧攥着拳头，指甲几乎要掐进肉里。

“鹿、亦、凡！”他几乎是从牙缝里挤出这个名字。

就在这时，两个熟悉的身影畏畏缩缩地出现在前方小径上，正是当日守门的李庄和王弼。他们显然也听说了苏玉郎被师尊训斥的消息，此刻前来，多半是想请罪。

苏玉郎看到这两人，一股邪火直冲天灵盖！若不是这两个蠢货办事不力，何至于引来鹿彦祖，又怎会让他当众出丑，乃至被师尊严厉斥责？

“你们两个废物！还有脸来见我？！”苏玉郎声音冰寒，带着凛冽的杀意。

李庄、王弼吓得噗通跪倒在地，连连磕头：“苏师兄息怒！苏师兄息怒啊！都是那鹿亦凡太过奸猾刁钻，我等……”

“闭嘴！”苏玉郎厉声打断，“若不是你们连个山门都看不好，怎会惹出这许多事端？害我在龙首峰脸面全无，被人耻笑！”

他越说越气，抬手便想给这两人一点教训，但想到宗门规矩，又硬生生忍住。他深吸几口气，强行压下怒火，眼神变得无比幽深。

“滚！别让我再看见你们！”他低声喝道。

李庄王弼如蒙大赦，连滚带爬地跑了。

苏玉郎站在原地，胸脯剧烈起伏。他知道，直接对鹿彦祖出手会触犯门规，尤其是在这个风口浪尖。但此仇不报，他念头不通达，道心都要蒙尘！

“鹿亦凡……你最好祈祷别落在我的手里……”他望着外门黑竹坪的方向，嘴角勾起一抹残忍而冰冷的弧度，“外门的小子……咱们走着瞧！我会让你知道，得罪我苏玉郎，是你这辈子最错误的决定！”

七号小院，静室内。

鹿彦祖自然不知道外界因他掀起了怎样的波澜，当最后一颗聚气丹在体内化作药力，那持续疯狂的灵力汲取，终于渐渐平息下来。

他体内澎湃的灵力如同潮水般退去，回归丹田，形成一个比之前庞大凝实了数倍的淡淡气旋，缓缓旋转，散发着强横波动！

他缓缓睁开双眼，眸中神光内蕴，清澈而深邃。

感受着体内前所未有的充沛灵力和强大的力量感，一股由衷的喜悦涌上心头。

炼气七层！

这股强大的力量感是如此真实而震撼，仿佛举手投足间便能引动周遭灵气，与天地产生更深层次的共鸣。

他缓缓睁开双眼，眸中神光乍现，如寒夜星芒，锐利而深邃，足足数息之后，那逼人的精光才渐渐内敛，恢复平静。

感受着体内那奔流不息的磅礴灵力和仿佛用之不尽的力量，一股跨越巨大关隘生命层次得以提升的狂喜与悸动，难以抑制地涌上心头。

然而，当他下意识地想去触摸怀中的葵水之精时，却只摸到一撮毫无灵气的细腻粉末。

他愣了一下，随即看向身旁。两个空空如也的玉瓶歪倒着，旁边还散落着一小堆灰白色的石头碎末——那是灵石灵力被彻底抽干后留下的残渣。

鹿彦祖的心猛地一沉。

葵水之精……毁了？

两瓶聚气丹……耗尽了？

薛师兄所赠的灵石……也消耗了小半？

巨大的收获伴随着肉痛，让他瞬间从突破的喜悦中清醒过来。

修真之路，果然步步维艰。没有资源，寸步难行。

他站起身，活动了一下因为久坐而有些僵硬的身体，骨骼发出一连串清脆的爆鸣声。

是时候出去走走了。

外事堂的任务需要交割，修炼资源需要想办法获取，还有那炼丹之事……也必须尽快提上日程了。

推开静室的门，外界的天光有些刺眼。他眯了眯眼，适应了一下。

不知这次闭关过去了多久，院墙之外，似乎比往日喧闹许多？隐约能听到交谈声、脚步声，甚至还有灵力轻微波动的气息，不止一道，颇为密集。

“嗯？”鹿彦祖有些疑惑，他这七号小院位置相对偏僻，平日颇为清静，今天怎会如此热闹？莫非附近发生了什么事，或是宗门有什么集体活动？

他带着几分好奇，整理了一下因闭关而略显褶皱的衣袍，信步走向院门，想看看外面究竟是什么情况。

“吱呀——”

木门被拉开。

门外的景象，瞬间让鹿彦祖僵立在原地，瞳孔微缩，满眼都是难以置信的惊愕。

只见他那原本清静的小院门外，此刻竟是里三层外三层，聚集了不下数十人！

男女皆有，大多身着外门弟子的灰白服饰，也有少数几个穿着其他杂役或记名弟子的衣物。

他们或三五成群低声交谈，或独自倚靠在长廊栏杆处闭目打坐，更有甚者，直接在院门对面的空地上摆开了小摊，售卖着些低阶的符箓、丹药，俨然将此地变成了一个小型的交流坊市！