“他们是一种……文明清道夫？”霍震岳震惊道。

“可以这么理解。”凯尔点头，“‘收割者’拥有高度发达的虚空科技，擅长利用和制造虚空裂缝进行突袭。他们视任何发展中的智慧文明为‘杂草’，必须予以清除。而‘星尘’所在的硅基文明，据说就是在试图突破某个技术瓶颈时，被‘收割者’盯上并毁灭的。星尘很可能是在文明覆灭前后，被‘收割者’捕获并洗脑，成为了他们安插在外的‘眼线’和‘诱饵’。”

伊莎医生补充道：“我们收容星尘，本是出于人道主义和研究目的，希望能从他那里了解那个消亡的硅基文明。多年来他一直处于静默状态，没想到……他真正的任务，是潜伏并寻找像‘蚀龙钉’这样蕴含高维能量或虚空本源的‘奇点’，并将其坐标发送给‘收割者’。”

真相逐渐浮出水面，令人脊背发凉。地球，或者说林夜身上的蚀龙钉，竟然被这样一个恐怖的远古文明盯上了！

“星尘发送的坐标，精度如何？‘收割者’需要多久能抵达？”林夜问出了最关键的问题。

凯尔沉默了一下，指向星图上那条轨迹的尽头：“信号是定向发送，精度很高。至于时间……‘收割者’的舰队通常潜伏在深层虚空，通过特定的‘虚空航道’移动。根据数据库的记载和他们以往的行事风格判断，留给我们的时间……可能非常有限，短则标准时数日，长则……数十日。”

指挥室内一片寂静。数日到数十日？这对于星际尺度的航行而言，几乎是眨眼即至！

“我们必须立刻撤离，返回地球示警！”霍震岳立刻说道。

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凯尔却摇了摇头，脸上露出一丝苦涩：“恐怕……没那么简单。”

他放大星图，指向基地外围的一片区域：“你们来的时候应该也感受到了，这片‘遗弃星域’空间结构极不稳定，充满了各种天然的时空乱流和裂缝。我们前哨站-Z7之所以建立在这里，一方面是为了监控这些异常，另一方面，也是因为这里有一条相对稳定的、可以通往多个方向的‘古老星路’。”

“但‘收割者’的这次袭击，以及星尘的跃迁爆炸，加剧了周边空间的紊乱。目前，最直接、最安全返回太阳系的路径已经被虚空能量污染并部分封堵。强行穿越，风险极大。”

“那怎么办？难道困死在这里？”暴熊王急躁道。

“还有一条路。”凯尔的目光投向星图另一个方向，那里有一条蜿蜒曲折、看起来十分不稳定的光带，“一条未被完全测绘的、传说中的‘远古星路’。据说这条星路能绕过主要的危险区域，最终也能抵达太阳系附近。但这条路……已经荒废了无数岁月，充满了未知，我们对其现状一无所知。”

两条路：一条近但危险，一条远但未知。

所有人的目光都集中到了林夜身上。他是团队的核心，也是“收割者”的主要目标，他的决定至关重要。

林夜凝视着星图上那条曲折的“远古星路”，眼中混沌光芒流转，似乎在计算和感知着什么。片刻后，他抬起头，看向凯尔：