“地窖……”

苏辞梦中那声模糊而痛苦的呓语，如同投入死水中的石子，在林晏心中激起层层波澜。他猛地推醒她：“苏辞！醒醒！”

苏辞骤然惊醒，眸子里还残留着梦魇的惊恐与迷茫，大口喘着气，额发被冷汗浸湿。“我……我好像做了个很可怕的梦……很多人在哭，在黑乎乎的地方……”她下意识地环抱住自己，身体微微发抖。

林晏将那片再次闪烁微光的青符碎片拿远了些，沉声道：“不是简单的梦，是这碎片里的怨念影响了你。”他将她的呓语复述了一遍。

苏辞脸色更加苍白：“地窖……对，梦里好像有个很深很黑的地窖，又冷又潮……还有很多……很多笼子一样的东西……”她努力回忆，但记忆如同破碎的镜片，难以拼凑完整。

“笼子？地窖？”林晏眉头紧锁，将这些信息与碎片中感知到的“铁链声”、“哭泣声”联系起来，一个阴森恐怖的画面逐渐在他脑中成形——囚禁、剥夺、无尽的痛苦。这绝非寻常邪术，背后隐藏的残忍远超想象。

“这碎片不能留了。”林晏当机立断，用更多树叶将碎片层层包裹，塞进一个小皮囊，又在外围缠上几圈宁神草的枯枝，那股令人不适的怨念波动才被勉强隔绝开来。

天光微熹，透过藤蔓的缝隙渗入洞穴。短暂的休整并未恢复多少体力，但身后的威胁和心中的疑团迫使他们必须继续前行。

两人收拾好所剩无几的物品，小心翼翼地钻出洞穴。晨雾弥漫在山林间，能见度很低，但也提供了些许掩护。他们不敢再沿溪流走，生怕留下痕迹，只能凭着感觉向地势较低、可能有人烟的方向摸索。

饥饿和疲惫不断侵袭。林晏辨认着可食用的野果和块茎，勉强果腹。苏辞则因精神透支和痛感的残留影响，一直显得有些萎靡，右臂的幻痛虽减轻，却未完全消失。

整整一天，他们都在提心吊胆中度过。幸运的是，并未再遇到那些诡异的山林纸人，也未发现追兵的迹象。仿佛那片区域只是一个被遗忘的邪物巢穴。

傍晚时分，就在他们几乎要撑不住时，前方山势渐缓，隐约出现了一条被荒草淹没的樵夫小径。沿着小径下行，一片破败的村落轮廓终于在暮色中显现。

那村子规模很小，不过十几户人家，房屋大多低矮破败，以泥土和石头垒成，茅草屋顶多有破损。村中异常寂静，不见炊烟，不闻犬吠鸡鸣，甚至连常见的鸟雀声都寥寥无几。一种令人窒息的压抑感笼罩着整个村落。

家家户户门窗紧闭，不少门板上还用石灰或木炭画着歪歪扭扭的怪异符号，门口撒着灰烬和干枯的艾草。

“这村子……好奇怪。”苏辞下意识地靠近林晏，声音带着不安。

林晏目光锐利地扫过那些辟邪符号，心中警惕更甚。这种景象，通常是村民遭遇了难以理解的邪祟事件后才会出现。

他们小心翼翼地靠近村口。一个正蹲在自家篱笆旁挖掘着什么的老妪发现了他们，如同受惊的兔子般猛地跳起，浑浊的眼睛里充满了惊恐，手里的破碗“啪”地掉在地上，也顾不上捡，转身就要往屋里跑。

“婆婆请留步！”林晏连忙出声，尽量让自己的语气显得和善，“我们不是坏人，是过路的，想讨碗水喝。”

老妪脚步一顿，回过头，警惕地上下打量着他们这两个衣衫褴褛、满身尘泥的不速之客，尤其是看到林晏手臂上渗血的布条时，更是吓得后退一步。

“没……没有水！快走！快走！我们村不接待外人！”她挥舞着干枯的手臂，声音沙哑而急促。

“婆婆，我们这就走，只求您告诉我们，村里发生了什么事？为何如此……”林晏试图套话。

老妪脸色一变，像是听到了什么极其可怕的事情，连连摆手：“不知道！什么都不知道！是山神发怒！是邪祟！你们快走！沾上了就走不脱了！”她说完，再也不理会两人，慌慌张张地跑回屋里，“砰”地一声关紧了木门，连门闩落下的声音都清晰可闻。

两人面面相觑，心情更加沉重。

他们在村外徘徊了片刻，发现村中并非完全无人。偶尔有村民从窗缝后偷偷窥视他们，眼神无一例外充满了恐惧和排斥，一旦被发现，立刻缩回头去，再无动静。

就在他们几乎要放弃，准备绕开村子继续赶路时，之前那个老妪家的门，却又悄悄打开了一条缝。