第二轮箭至，他翻身滚地，药绳横扫，击落两箭。最后一支擦臂而过，带出一道血线。

他未停，抓起被缠住的箭矢，翻手细看——箭身刻一“荆”字，刀痕深峻，新刻无疑。

他呼吸微滞。

荆芥未死。

那一夜破庙中毒倒地，他以为此人已命悬一线，即便不死，也当隐匿不出。可这“荆”字，既非伪造，亦非嫁祸，而是直面相认。

“你还活着？”他低声，像是问那远去的舟影，又像是问记忆深处那个曾与他同研药性、共守医戒的同门。

快舟已在百步之外，黑衣人收弩，转身欲退。

甘草拾箭在手，正欲掷出，忽觉身后风动。

金银花竟追出舱外，立于船尾，脸色苍白如纸。

“别追。”她抓住他手腕，“这是调虎离山。”

他顿住。

的确。快舟虽疾，却未近身，箭也不取性命，只为示警或阻行。真正危险，不在江心，而在京城。

他缓缓松手，任箭垂下。

远处雾中，另一艘船悄然浮现。

画舫三层，檐角悬铜铃，随风轻响。窗纱半卷，一人端坐其中，手执茶盏，慢饮一口，嘴角微扬。

陈皮。

甘草认得那姿态，那笑意——上一次见他如此，是在苏木案发当夜，商会后堂烛火摇曳，他亲手点燃账册，火光映着脸，半明半暗。

如今他依旧不动，却已布势千里。

甘草转身，扶金银花坐下。她指尖冰凉，仍在颤抖。

“你不必出来。”他说。

“我必须出来。”她抬头，“你忘了苏木最后说的话？‘你们可能是共犯’。他没说错——从我们踏入太医院那天起，就没有旁观者。”

甘草沉默。

她继续道：“你以为回到中和堂就能清净？可赤芍的蛊囊里藏着‘京城官眷’的布条，军营滤池爬出情蛊归墟的藤，现在边军又出现前朝玉佩……这些事，哪一件是孤立的？”

小主，

他望着她，眼中情绪难辨。

“所以。”她握紧他的袖角，“我们不能停。”

江风骤紧，吹起她额前碎发。甘草缓缓点头。

“好。”他说，“回去。”

他起身走向船尾，取出火折，点燃信号焰筒。赤红烟火冲天而起，在晨空中炸开一朵血莲。