甘草沉默片刻，从怀中取出一段甘草根，放入随身小壶，注水煮沸。片刻后，递至瞿麦唇边。

“喝。”

“这……这是？”

“安神。”他说，“你不喝，心脉崩断，话也说不清。”

瞿麦迟疑，终是一饮而尽。药力渐行，他呼吸平稳下来，眼神清明许多。

甘草这才取出密信，置于火折之上轻烤。纸面微黄，却无字迹浮现。

他换法，以甘草水蘸笔涂抹信封。须臾，墨痕渐显：

**“柴胡已擒，速取陈皮商会理气药（引药第八味），陈皮不从则杀之——莪术”**

黄芩倒吸一口冷气：“第八味竟是理气之药？迷魂七味激毒扰神，第八味反用平和之剂调气机，如此阴阳错乱，才能控人心窍而不毙命。”

青蒿咬牙：“那就先下手，截住这味药。”

甘草未应，只盯着署名“莪术”二字。笔锋刚硬，转折凌厉，与老林洞壁上“注”字如出一辙。

他想起天南星供词中的名字——莪术，正是乌头种植链的接替者，江北毒田的下一任执事。

“瞿麦，”他低声问，“阁中还有谁？除了莪术。”

“还有郁金……”瞿麦声音压得极低，“他是另一派……主张拉拢药材商，许利不许杀。说血洗只会逼人反抗，不如暗中掌控。”

“两派相争？”黄芩皱眉。

“不止。”瞿麦摇头，“柴胡不肯改方，被关在海藻岛药牢。莪术要立刻强炼，郁金说必须等甘草配比到手，否则炸炉伤己。两人争执不下，昨夜还动了刀。”

甘草眸光一凝。

原来如此。逆药阁并非铁板一块。柴胡未死，因其掌握“甘草调和”的临界剂量，乃是炼制终版迷魂药的关键。莪术急于成事，欲以暴力夺取第八味引药，逼迫陈皮商会就范；而郁金主张缓图，意图分化瓦解。

他将密信收入《药毒解要》夹层，又取出那方绣有“藜芦”的素白丝帕，与信纸并列对照。虽无直接关联，但信中指令由莪术亲署，而丝帕出自高位之人，二者皆指向江南方向。

“莪术已在江南现身。”他说，“他不怕留下笔迹，说明自信无人能破其局。”

小主，

青蒿握紧短刃：“那就打乱他的局。我们抢在他们之前找到陈皮，守住第八味。”

黄芩却忧心忡忡：“可一旦动手，消息泄露，柴胡必遭毒手。”