龙山县的雨，终于停了。

随着秦穆的离开，雷炎握紧了手中的“尚方宝剑”，不再有任何犹豫。在掌握了那名龙家旁支子弟提供的秘密账册、以及记录了龙三爷指使家丁杀人灭口等罪证的供词后，雷炎果断下令收网。

行动在黎明时分展开。特别执法队如同神兵天降，直接冲入龙家大宅，将尚在睡梦中的龙三爷及其核心党羽一举擒获，反抗的家丁在训练有素的北地士兵面前不堪一击。与此同时，巡回法庭在县府门口搭起高台，公开审理龙三爷一案。当一桩桩铁证被当众宣读，那些被龙家欺压多年的乡民，从最初的畏惧观望，到渐渐挺直了腰杆，人群中开始响起压抑已久的啜泣和愤怒的控诉。

龙三爷面如死灰，在如山铁证和沸腾民怨面前，彻底瘫软。龙山县这颗湘西整合最硬的钉子，被雷炎以迅雷不及掩耳之势，连根拔起，公开审判，明正典刑。

消息传开，南方各地尚在观望、或试图软抵抗的地方势力无不震动。北地展现出的不仅仅是武力，更有打破旧有利益格局的决心和运用新规则、新手段的能力。整合的坚冰，在龙山县被砸开了一道巨大的裂缝。

奉垣，霍府。

秦穆风尘仆仆地赶回，甚至来不及换下沾染尘土的外套，便直接步入作战指挥室。巨大的海图前，气氛凝重。

“情况比预想的更糟。”海军参谋指着海图，“日本联合舰队主力，包括两艘新型战列舰、四艘重型巡洋舰及大量驱逐舰、辅助舰只，已结束所谓‘演习’，正以战斗队形，向西北方向高速机动。其前锋舰艇，已逼近我东海防区边缘。”

“他们的目标是什么？登陆？还是炮击沿海城市？”霍聿枭声音低沉。

“目前尚不明确。”参谋摇头，“他们的航线飘忽，似乎在有意识地迷惑我们。但无论如何，以其庞大的兵力，无论攻击何处，我们都将承受巨大压力。我们的海军力量……相差太悬殊。”

北地海军仅有几艘老旧巡洋舰和改装炮艇，面对日本倾国之力打造的联合舰队，无异于螳臂当车。