离开姑苏沈家，并未大张旗鼓，却也不似来时那般招摇。霍聿枭只带了秦穆等少数精锐随行，一行人乘坐火车，悄无声息地抵达了此时华国乃至远东最繁华、也最复杂的城市——沪上。

火车驶入北站，窗外景象已然大变。高耸的西洋建筑、穿梭不息的电车、西装革履的洋人与长衫马褂的国人摩肩接踵，空气中弥漫着煤炭、香水、汗水和一种名为“机遇”的躁动气息。这里是与奉垣的厚重、姑苏的婉约截然不同的世界，是冒险家的乐园，也是各方势力角逐的中心。

沈未央看着窗外，目光沉静。这里，就是他此行的最终目的地，也是诸多阴谋交织的漩涡中心。

霍聿枭并未选择住在各国势力盘踞的公共租界或法租界，而是在相对而言华洋杂处、控制权稍弱的闸北区，包下了一整栋不起眼但内部设施完善、易于警戒的西式旅馆作为临时据点。

安顿下来后，霍聿枭站在房间窗前，望着远处外滩那些象征着殖民权力的万国建筑群，眼神冷冽。

“这就是沪上。”他语气平淡，却带着一丝不易察觉的凝重，“纸醉金迷，却也吃人不吐骨头。”

沈未央走到他身边，与他并肩而立：“这里也是华国工业和技术最先接触世界的地方。江南制造总局、各地的商会会馆、还有那些大学和研究所……机遇与危机并存。”

正说着，秦穆送来了初步收集到的情报。

情况比预想的还要复杂。沪上此刻正处于卢勇详与齐颉源两部军阀混战的阴云之下，市面萧条，人心惶惶。而在这混乱的背景下，各国势力活动频繁。日本在虹口的势力根深蒂固，其特务机关活动猖獗；英国凭借公共租界工部局和庞大的商业网络，影响力无孔不入；美、法等国也各有盘算。

至于那个中间人“张爷”，真名叫张啸林，是沪上青帮一个颇有势力的头目，与各方关系暧昧，尤其与卢勇详部和日本人往来密切。而三井物产在沪上的支店，更是日资企业在华的桥头堡。

“张啸林……三井物产……”霍聿枭手指敲着窗棂，“看来，绑架未央这条线，卢勇详、日本军方和财阀，都脱不了干系。至于英国人……”