改造子弹的成功，像一剂强心针，不仅稳定了前线某个局部的战况，更极大地提振了兵工厂的士气。沈未央“沈工”的名号，在霍家军系统内不胫而走，甚至隐约传到了对面赵庆云的耳朵里。

然而，战争的消耗是巨大的。库存的原材料以肉眼可见的速度减少，尤其是来自南方的优质木炭和硫磺，因运输线路受到战事波及，供应开始变得不稳定。

“沈工，这样下去不行。”李德贵拿着最新的库存报表，愁容满面，“照这个消耗速度，最多再撑十天，木炭就要见底了。硫磺也坚持不了半个月。”

沈未央看着报表，手指在桌面上轻轻敲击。依赖外部不稳定供应链，始终是悬在头顶的利剑。必须找到替代方案，或者……从根本上提升火药效率，减少单位消耗。

他脑海中闪过几种高能炸药的分子式，但旋即否决。那些东西以现在的工业基础根本无法安全量产。他的目光落在了报表上“木炭”那一栏，一个相对成熟且可行的方案浮现出来。

“或许，我们可以试试制造硝化棉。”沈未央抬起头，眼中闪烁着熟悉的研究光芒。

“硝……硝化棉？”李德贵和旁边的赵工一脸茫然。

“简单来说，就是用浓硝酸和浓硫酸的混合酸，处理棉花之类的纤维素材料。”沈未央拿起一支笔，在纸上画出了简单的化学反应式，“生成物是一种能量更高的发射药，我们称之为无烟火药。它的燃烧效率比黑火药高得多，烟雾小，残渣少，不仅能节省原料，还能提升枪炮的射程和精度，并且减少枪膛污染。”

无烟火药！射程更远！精度更高！烟雾还小！

这几个关键词让李德贵和赵工呼吸都急促起来。这可是各国军队都在追求的高级货！

“可是，沈工，这……这危险吗？咱们能做吗？”赵工既兴奋又忐忑。

“理论上可行，工艺不算极端复杂，但危险性确实比黑火药高，必须严格控制反应条件和操作规范。”沈未央语气严肃，“我们需要建立独立、隔离的车间，配备防腐蚀和冷却设施。最关键的是，浓硝酸和浓硫酸的获取和储存是问题。”

就在沈未央开始着手规划硝化棉试验车间，并让秦穆想办法筹措酸类原料时，一场意外的危机，将他和前线的霍聿枭更紧密地联系在了一起。

这天夜里，兵工厂突然发生了小范围的爆炸和火灾！出事地点正是存放重要图纸和部分精密模具的仓库隔壁！

火光一起，整个工厂顿时一片混乱。