然而，预想中长臂飞扬、石弹激射的场景并未出现。

就在配重箱下坠的瞬间——“嘎吱……嘭！！！”

一声令人牙酸的、仿佛巨木被强行折断的爆响炸开！

只见那根承载着所有力量转换期望的炮梢（杠杆），根本承受不住配重箱下坠瞬间产生的恐怖拉力，竟从中部猛地断裂开来！

木屑如同爆炸般四处飞溅！

失去牵引的配重箱如同脱缰的野兽，带着断裂的半截杠杆，重重地砸在地上，发出沉闷的巨响，激起漫天尘土。

而炮梢的另一端，那装载石弹的皮窝无力地晃荡了几下，石弹滚落在地，连一尺都未能抛出。

现场一片死寂，工匠们个个面如土色，李老叁更是直接跪倒在地，浑身颤抖：“主公……小人……小人无能！”

刘琦站在原地，尘土沾满了衣袍，他也有些灰头土脸。

刘琦望着那彻底损毁的回回炮残骸，心中并无多少意外，反倒有种"果然如此"的了然。

第一次试造这等精妙之物，若是一蹴而成，反而才是怪事。

原理或许正确，但材料的强度、结构的细节、力量的精确计算……每一个环节的不足，都足以导致制造回回炮的失败。

“李老叁！”刘琦走到李老叁身前。

“小……小人在！”李老叁连忙应声。

“一次失败，算不得什么！一次不成，那便十次！十次不成，便百次！”

“谨遵主公之命！”李老叁等人轰然应诺。

刘琦微微颔首。

就在工匠们在石阳戍对着那堆断裂的残骸，苦苦思索加固改良之法时。

关隘望楼上的哨卒忽然发出了警讯！

“报——！”一名值守的军侯疾步奔入工坊区域，脸上带着惊疑不定的神色，“主公！关外出现一支兵马，约有三四千之众，正朝关隘而来！”

“兵马？”刘琦闻言，眉头瞬间紧锁，心中甚是疑惑。

刘琦迅速在脑中盘算：陈应的五千襄阳营自沙羡出发，绝无可能如此神速抵达，周瑜的人马更不可能绕过前方大营出现在此地。

刘琦带着疑惑立刻放下手中事务，沉声道：“随我上关墙！”

快速登上关墙后，刘琦极目远眺。

只见原野上，一支队伍正向着关隘而来，刘琦扫了眼确实约有数千之众。

而队伍打出的旗号颇为杂乱，隐约可见“李”、“黄”、“申”等字样，看上去倒像是各家世家豪强的部曲旗号，并非荆州军制式旗帜。

这让刘琦更加疑惑，这些世家私兵为何会集结于此，又意欲何为？

“可曾探明来者身份？”

刘琦向身旁的军侯询问，语气凝重。

“回主公，旗号混杂，皆是各地豪族标识。对方遣使通传，只说是自安陆而来，为首者……为首者声称是主母……”

军侯的声音带着几分不确定，毕竟主母亲临前线，还带着数千兵马，实在有些匪夷所思。

“安陆？主母？”刘琦先是一怔，心中的疑惑不降反增。

安陆是刘琦后方根基，由诸葛亮坐镇，月英怎会突然离开？

更蹊跷的是，还带着数千打着各家旗号的兵马？

而刘琦近期只调动了沙羡的陈应所部，并未向安陆求援，诸葛亮也未曾来信提及有援军派出。

这突兀出现的队伍，虽打着世家旗号看似无害，但乱世之中，诈称旗号、伪作友军之事屡见不鲜，岂能轻信？

“再探！务必确认对方主事者身份，问明来意！”刘琦对身旁的亲卫令道。

“诺！”亲卫应道。

片刻后，亲卫再度飞奔而回，此次脸上已尽是激动：“主公！确认了！确是主母黄夫人亲至！兵马皆来自安陆，打的是各家部曲旗号，主母请求入关！”