竹先生对于陆小凤的拒绝似乎并不意外，他站起身，再次走到窗边，望着那一片翠竹，悠然道：“陆兄可知，这世间最大的力量是什么？”

不等陆小凤回答，他便自问自答：“不是武功，不是财富，甚至不是皇权。而是……秘密。”

他转过身，目光灼灼地看向陆小凤：“谁能掌握最多的秘密，谁就能掌控这个世界。明月楼存在的意义，便是网罗天下秘辛，洞察世间人心。‘天外秘宝’？那不过是吸引某些蠢货的诱饵罢了。我们真正追求的，是隐藏在它背后的，足以颠覆一切的力量和知识。”

“至于花家……”竹先生嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“花家富可敌国，生意遍布朝野，其所掌握的人脉与信息，本身就是一笔巨大的财富。更重要的是，花满楼……他本人，就是一个很有趣的秘密。”

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陆小凤心中一凛：“你们把花满楼怎么了？”

“陆兄放心，花七公子很好。”竹先生摆摆手，“我们只是请他去做客，顺便……验证一些事情。毕竟，能写出那般锦绣文章，又能将生意做得风生水起的人，总有过人之处，不是吗？”

他顿了顿，继续道：“而宫里……那才是这一切的关键所在。当今天子年迈，诸皇子暗斗不休，朝局动荡，正是我等乘风而起的大好时机。我们需要在宫里，有一位‘自己人’。”

陆小凤越听越是心惊。明月楼的图谋，竟是如此之大！他们不仅要掌控江湖秘辛，还要插手朝堂，甚至觊觎皇权！

“你们想造反？”陆小凤沉声道。

“造反？”竹先生轻笑一声，带着一丝不屑，“那是莽夫所为。我们要的，是潜移默化，是暗中操控。让该听我们话的人，坐在该坐的位置上。这天下，未必需要姓朱，也可以姓……其他。”

他目光再次落在陆小凤身上，带着一种近乎蛊惑的意味：“陆兄，你是聪明人。应该明白，顺应大势，方能成就非凡。加入我们，以你的能力，将来封侯拜相，亦非难事。何必为了那些所谓的‘朋友’、‘道义’，与这滔天权势作对？”

陆小凤沉默片刻，忽然笑了。他笑得有些玩世不恭，又带着几分了然。

“竹先生，你说得很好听。”他摸了摸胡子，“可惜，我陆小凤散漫惯了，受不得拘束，也对封侯拜相没什么兴趣。我更