王德顺看见有个北洋军的机枪手突然调转枪口，朝着自家的士兵扫射，紧接着整条战线像雪崩似的开始动摇。等他们终于冲进北洋军战壕时，发现好些尸体都有枪眼。

傍晚时分，王德顺拖着条伤腿靠在保定火车站的水泥月台上。车站顶棚被炮弹掀了大半，夕阳从破洞漏下来，照在他缴获的军官怀表上。

表盖里嵌着张泛黄的照片，是个穿学生装的年轻姑娘。远处传来零星的枪声，是肃清残敌的动静。小李子捧着个铁皮罐头凑过来，嘴唇干裂得出血：“班长，炊事班找到些北洋军的牛肉罐头...”

王德顺刚想说话，突然听见月台另一头爆发出一阵欢呼。原来是有几个北洋军的军官举着白旗从调度室里钻出来，领头的竟是个佩戴少将衔的,后来才知道，这是曹锟的参谋处长，早就和西南那边眉来眼去多时了。

夜色渐浓时，蔡锷骑着马进了车站。将军的军装下摆被子弹撕开了道口子，可眼睛亮得吓人。他站在月台上对残兵们讲话，说冯国璋带着残部往北京跑了，保定城里还有小股敌人在负隅顽抗。"弟兄们再坚持最后一夜，"将军的声音沙哑却有力，“明日总攻，直捣黄龙！”

王德顺望着车站外烧红的夜空，想起赵大炮临终时瞪着的眼睛。他摸出怀表看了眼，表针停在三点十八分，大概是被炮弹震坏的。

后半夜下起了小雨，王德顺被安排在火车站钟楼警戒。从这高处望出去，能看见保定城里零星的灯火和更远处北洋军溃逃时点燃的车辆。

潮湿的风送来血腥味和焦糊味，混着不知哪具尸体上飘来的粪臭，这是战场上最寻常的气味。

小李子抱着枪在角落里打盹，钢盔歪在一边露出青涩的鬓角。

王德顺想起自己第一次打仗也是这个年纪，那会儿大清还没亡呢。革新派是乱党，多少像赵大炮这样的老兵油子说没就没了，活下来的反倒成了稀罕物。

天蒙蒙亮时，城里突然传来密集的枪声，比往常早了半个时辰。王德顺摇醒小李子，两人趴在垛墙后观察，发现北洋军的溃兵正从北门涌出，有些连武器都扔了。

更奇怪的是，城里居然升起几处白旗，后来才知道，是曹锟的嫡系部队临阵倒戈，把冯国璋的部队给缴了械。

"班长！快看！"小李子突然指着东南方尖叫。王德顺眯起眼睛，看见晨雾中隐约有支队伍在向城里运动，刺刀在晨曦中连成一条闪烁的银线，是第一军的主力到了！几乎同时，城里爆发出山呼海啸般的欢呼，无数百姓涌上街头，有人甚至放起了鞭炮。

王德顺突然觉得腿上的伤不那么疼了。他摸出怀表想看看时间，才想起表已经停了。不过这有什么关系呢？反正属于北洋军阀的时代，就要永远停在这个沾满露水的黎明了。