残阳如血，将稀薄雾气染上一抹凄艳的橙红。山谷中弥漫着硝烟、煞气与血腥混合的刺鼻气味，以及劫后余生的沉重喘息。队伍减员严重，玩家们或坐或躺，忙着打坐调息、包扎伤口、更换破损的装备，气氛低迷而疲惫。NPC们状态稍好，但亦是人人带伤，内力消耗巨大。

乔峰环顾四周，眉头紧锁。此地煞气虽因大战而稀薄，但仍非久留之地，更何况那神秘的“彼岸”组织随时可能卷土重来。

“还能动的，互相扶持，我们必须立刻离开！”乔峰的声音沙哑却不容置疑，他亲自将虚竹搀起。虚竹因全力催动晶石和经书，内力几乎耗尽，脸色苍白，但手中仍紧紧握着那枚变得温润的黑色晶石。

段誉扶起虚弱的云心月，龙战于野和钱多多则大声吆喝着，组织起尚有余力的玩家，搀扶起重伤员，收拾起阵亡同伴掉落的些许物品，队伍艰难地重新集结，沿着山谷向下游方向蹒跚而行。

一路上，气氛压抑。浓雾虽散，但山坳间的压抑感并未完全消失，反而有一种被窥视的感觉萦绕在众人心头，仿佛暗处仍有眼睛在盯着他们。无人说话，只有粗重的呼吸声和踉跄的脚步声在寂静的山谷中回响。

直到彻底走出那片山坳，来到一处相对开阔的溪流边，夕阳完全展露，暖意驱散了部分阴寒，众人才感觉那如影随形的压迫感减轻了不少。

“在此稍作休整，一炷香后继续赶路。”乔峰下令，众人如蒙大赦，纷纷瘫倒在溪边草地上。

治疗玩家开始全力施为，金疮药、绷带、恢复内力的丹药以及各种治疗法术的光芒此起彼伏。钱多多一边肉疼地吃着高级丹药，一边清点着损失，唉声叹气：“亏大了，亏大了…这趟真是血亏…老朱啊老朱，你可欠我们大人情了…”

他的话也道出了许多玩家的心声，但看着乔峰三兄弟凝重的神色，以及虚竹手中那枚晶石，抱怨的话也说不出口了。毕竟，朱建军最后关头救了大伙是事实，而能从那绝地中带出疑似承载其灵魂的晶石和彼岸的令牌，也算是不幸中的万幸，更是后续任务的关键。

乔峰、段誉、虚竹围坐在一起。段誉运起一阳指，为虚竹疏通经络，恢复内力。乔峰则拿出干粮和水囊分给二人。

“二弟，朱兄弟情况如何？”乔峰最关心的仍是此事。

虚竹闭目凝神，再次将一丝微弱的北冥真气探入晶石。这一次，他的感应清晰了许多。那晶石内部不再是死寂一片，而是仿佛一片微缩的、平静的暗红色海洋，而在海洋中央，一点微弱却稳定的灵光静静悬浮，散发着熟悉的、属于朱建军的精神波动。这波动依然虚弱，却不再似风中残烛，而是有了根基，与整个晶石的能量形成了一种奇妙的平衡与共生。

“比之前好多了。”虚竹睁开眼，语气带着一丝欣慰，“灵念稳固，与此物似乎达成了一种平衡…只是依旧沉睡，无法交流。”