县试的红榜，终于在万众瞩目中张贴了出来。

“案首，青阳县，林凡！”

当那负责唱榜的衙役，用尽全身力气喊出这个名字时，整个县学门口都沸腾了。

虽然所有人都已料到这个结果，但当它被官方正式确认时，带来的冲击力依旧无与伦比。

“林兄！案首！真的是案首！”郑谦激动得满脸涨红，用力地摇晃着林凡的胳膊，比自己中了案首还要高兴。

周围的学子们，也纷纷涌上前来，拱手道贺，言语间充满了真切的敬佩。

“恭喜林案首！”

“林案首实至名归！”

就在这片喧闹声中，一名身穿皂衣的县衙胥吏，手捧着一个红漆托盘，分开人群，径直走到了林凡面前。

他的脸上，堆满了谦恭的笑容，与平日里在衙门里那副冷面孔判若两人。

“林案首，恭喜了！”胥吏躬着身子，将托盘举过头顶，“这是县尊大人亲笔签发的童生文书，命小的亲自给您送来。”

托盘上，静静地躺着一份用上好宣纸写就的文书。

上面用工整的馆阁体小楷，写明了林凡的姓名、籍贯，以及在本次县试中荣获案首的功名。

最下方，盖着青阳县大印的鲜红印章，以及县令王丞哲的亲笔署名。

这不仅仅是一张纸，它是一道门槛，跨过去，便是另一个天地。

林凡郑重地接过文书，入手微沉。

那胥吏见他收下，笑意更浓，压低了声音，带着几分讨好地解释道：“林案首，按我大乾律例，您如今已是童生，身有功名。从此以后，见县令及以下官吏，可免跪拜之礼。您家中的田亩赋税，也可减免三成，且全家免除徭役。”

这话一出，周围的学子们，呼吸都粗重了几分。

见官不跪！

免除徭役！

这对于一个普通人家的子弟而言，不啻于一步登天！

这不仅仅是荣誉，更是实实在在的特权，是与凡俗彻底划开界限的标志。

林凡将文书小心收好，对着那胥吏拱了拱手。

“有劳了。”

“不敢当，不敢当！林案首客气了！”胥吏连连摆手，又说了几句恭维话，才心满意足地告辞离去。

……

县城东街，最热闹的集市。

郑谦非要拉着林凡，去“醉仙楼”好好庆贺一番。

二人并肩走在街上，周围的百姓看到林凡，都纷纷投来敬畏和善意的注目礼。

那首《青阳民望》，早已传遍了县城的大街小巷。

在他们眼中，这位年轻的案首，是真正为他们这些小民说过话的读书人。

正走着，前方忽然一阵骚乱。