风子垣尚未行至竖沙城那斑驳破旧的城门之下，便觉一股压抑与荒凉扑面而来，将他紧紧裹挟。

他抬眼望去，这片本应繁华热闹的土地，却不见往来的商队。

没有那叮叮当当的驼铃声，也不见熙熙攘攘、摩肩接踵的人群，只余下一片死寂。

待来到城外，只见那守城的将士们皆是萎靡不振，一个个无精打采地倚靠在城墙边。

手中的兵器随意地搁在地上，眼神空洞而麻木，仿佛灵魂早已被这无尽的荒凉与死寂抽离。

风子垣牵着马，缓缓走近城门，没有排队入城的队伍，只有他孤零零的一个人。

望着这萧索冷清之景，他抬手整了整衣衫，朝着那斜倚在城墙边、百无聊赖的守城士兵拱手作揖，朗声问道：

“这位军爷，在下初来乍到，敢问这竖沙城怎会如此冷清？放眼望去，竟不见几个行人，这究竟是何缘故？”

士兵听得风子垣问话，这才缓缓抬起头来。

他眼神涣散，有气无力地瞟了风子垣一眼，嘴角微微一撇，那神情仿佛在说“你是在开玩笑吧”，随后拖着长长的腔调反问道：

“哟，你是明知故问还是咋的？这竖沙城紧挨着那食尸国。谁吃了熊心豹子胆，敢来这附近居住？老子我要不是被上头派到这儿守城，八抬大轿抬我，我都不愿来这鬼地方！”

言罢，他像是被抽干了全身的力气一般，又重重地叹了口气。

风子垣听闻，心中一紧，眉头皱得更深了，再次拱手道：“多谢军爷告知。”

说罢，他迈步踏入城中。

一入城中，这座城邦与他之前游历过的大夏国其他城市截然不同。

空气中弥漫着一股挥之不去的死亡气息。

街道两旁，店铺皆是大门紧闭，门扉上积满了厚厚的岁月的尘埃。

用手轻轻一抹，便能留下清晰的指印。

青石板路被岁月磨得光滑却又透着丝丝寒意，几乎看不见行人的踪迹。

四周静谧得可怕，仿佛时间都在此处凝固。

马蹄声在寂静的街道上回荡，显得格外清脆而又突兀。

偶尔一阵风吹过，卷起几片枯黄的落叶。

落叶在空中打着旋儿，发出沙沙的声响，更添几分萧瑟与凄凉。

他停下脚步，伸手接住一片飘落的树叶，放在手中细细端详，那树叶早已干枯发黄，脉络清晰可见，却透着一股衰败与死亡的气息。

“这竖沙城，竟然比想象的还要破败。”

风子垣喃喃自语道。

他将手中的树叶轻轻抛向空中，任由它随风飘落，然后继续牵着马，朝着城中心走去。

正当风子垣负手而立，心中暗自思量之时，一阵急促而杂乱的脚步声，如骤雨般打破了这份短暂的宁静。

脚步声，由远及近，越来越清晰。