杨昂正欲转身，杨柏眼中寒光乍现，手中长刀突然劈下。

"咔嚓！"

杨昂半截肩膀应声落地。

伴随着凄厉的惨叫，杨昂轰然倒地。

"杨柏！你竟敢偷袭，意欲何为？"

杨昂又惊又怒，厉声质问。

"我们兄弟早已投效大魏世子。不妨告诉你，张卫夜袭曹营的计策，我兄长早就密报给世子了。"

"现在曹军铁骑杀到，想必南郑已经失守，张鲁兄弟也命丧黄泉。"

"此时不献关投降，更待何时？"

杨柏不再掩饰，得意洋洋地道出实情。

杨昂怒不可遏："主公待你们恩重如山，你们竟忘恩负义，简直——"

杨柏不再多言，挥刀斩下。

血光闪过，杨昂身首异处。

四周将士无不骇然，惶惶不安。

血色长刀凌空一挥，杨柏厉声喝道："南郑陷落，张鲁毙命，尔等若要活命，速速开城归顺大魏世子！"

城头守军本就因南郑被围而惴惴不安，此刻见他这般凶悍，顿时军心溃散。众人不敢违抗，慌慌张张落下吊桥，竖起降旗。杨柏整装出迎，恭敬肃立城外，等候曹树驾临。

霎时间铁蹄如雷迫近城下。杨柏满脸堆笑抱拳行礼："微臣杨柏，恭迎世子殿下！"

曹树嘴角泛起森然冷笑——局势尽在掌握。这杨柏犹自蒙在鼓里，不知其兄杨松早已伏诛，还洋洋得意地做着内应，亲手打开了阳平关大门。

"本世子这就送你兄弟团聚，权当献关的赏赐！"

暴喝声中，曹树策马突进，霸王画戟挟着寒光劈落。杨柏骤然变色，却已来不及反应。只听"咔嚓"一声，人马俱裂。

城门守军俱都骇然——说好的归顺曹军，为何世子二话不说就斩了杨柏？未及细想，曹树已旋风般冲入城门。戟锋过处，汉中士卒纷纷身首异处。曹军铁骑紧随其后涌入关内，展开血腥屠戮。转眼间，"曹"字大旗已在东城猎猎飘扬。

阳平关西城。

杨任正率部死守蜀军攻势，忽闻东城杀声震天。他脸色骤变："东城发生何事？"不由得分神望向东侧。

倏忽间，一骑疾驰而至，高声喊道："报！杨柏倒戈 ** 杨昂，引曹树铁骑杀入阳平关了！"

这惊报传来，城头汉中文武顿时慌作一团。

杨任面色剧变，踉跄退了半步。

"曹树的兵马竟闯到了阳平关？"

"莫非张卫将军已经败北，南郑城破了？"

种种可怕猜测如雷霆般在脑中炸响。

东门方向尘土飞扬，曹军铁骑正朝西门席卷而来。

"罢了，南郑既失，死守无益，唯有归顺。"

"那曹树嗜杀成性，吾宁投刘璋！"

杨任猛一跺脚，厉声道："速速升起白旗，开城献降！"

军令既下，万余守军当即放下兵器。

雪白降旗在城楼猎猎飞扬，紧接着城门洞开，吊桥轰然落地。

这般架势反让猛攻的蜀军愣在当场，竟无人敢贸然入城。

阵前中军处，吴懿兴奋高呼："主公快看，杨任降了！"

刘璋又惊又喜："方才还在负隅顽抗，怎突然就献城了？"

"定是曹树攻破南郑，杨任走投无路才归顺主公。"

刘备捋须笑道："季玉兄喜获阳平雄关，当真可喜可贺。"

刘璋闻言精神抖擞。

张任却皱眉道："南郑城坚粮足，曹树入汉中不足廿日，岂能这般轻易破城？"

刘备摇头叹道："张将军不知，那曹树虽残暴无道，却诡计多端。张卫将军不善兵事，守不住南郑也在情理之中。"

"纵使张卫才略不足，也不至于廿日便失守！"张任握紧枪杆，"某不信曹树真有通天之能！"

张任神色倨傲，依旧不以为然。

刘备不与他多言，转向刘璋抱拳道：“季玉兄，你与张鲁缠斗数年，屡次兵临阳平关却无功而返，如今良机天降，岂能错失？”

刘璋身躯一颤，眼中骤然迸出炽热光芒。

“主公，时不可待！末将愿领兵直取阳平关！”吴懿慨然 ** 。

“好，便依玄德之策！”刘璋再不迟疑，振臂高呼：“吴懿，即刻率前锋破关！”

“末将遵命！”吴懿领命疾驰而出。