北京，深秋。

西山的红叶尚未完全褪尽，为这座庄严肃穆的政治之都，平添了几分绚烂而萧瑟的诗意。

中央党校附近，一家僻静的、名为“静思”的咖啡馆里，气氛安宁得能听到咖啡豆在研磨机里碎裂的沙沙声。

这里是学员们偶尔放松心情、进行私人会谈的地方，远离了课堂上的理论交锋，也远离了汉东那片充满了权谋与硝烟的战场。

钟小艾选了一个靠窗的位置。

窗外，几棵银杏树的叶子已经金黄，在午后的阳光下，像一把把燃烧的扇子。

她搅动着面前那杯没有加糖的拿铁，看着咖啡与牛奶在杯中旋转、交融，最终形成一片混沌的漩涡，像极了她此刻的心情。

她已经回京三天了。

这三天里，她没有立刻去见侯亮平，而是将自己关在家里，反复梳理着在汉东的所见所闻。

祁同伟那张复杂而坚毅的脸，他在岩台村人群中那如同定海神针般的身影，以及他在月下长谈时剖开自己灵魂的坦诚与决绝，在她脑海中挥之不去。

终于，她还是拨通了丈夫的电话。

当侯亮平推开咖啡馆那扇厚重的木门，带着一身秋日的阳光和熟悉的、灿烂的笑容走进来时，钟小艾的心，还是不由自主地漏跳了一拍。

他还是那个他，那个她爱了多年的、纯粹得像个孩子的男人。

“小艾！”侯亮平快步走到她面前，在她对面的位置坐下，眼中充满了久别重逢的喜悦和一丝不易察觉的、被冷落后的委屈，“你可算肯见我了。我还以为，你被汉东的山水给迷住了，忘了在北京还有个丈夫呢。”

他的话语，带着几分玩笑，几分试探。

钟小艾勉强笑了笑，为他叫了一杯美式咖啡。“党校的学习，还习惯吗？”