今海路不通，诸国转与东瀛贸易，我朝岁损白银百万两。

去年广东巡抚密报，有商户私造海船，冒死出海，一趟往返可获十倍之利，虽枭首之刑不能禁。

与其使白银流于私贩、养肥海盗，不如开海设关，以国税充盈府库。

二、论开海之利，似启库之钥

若开海通商，其利有三：

一曰富民。海商往来，可带丝绸、茶叶、瓷器远售异域，换回胡椒、苏木、宝石。

江浙织户可扩机房，江西瓷窑可增窑口，沿海百姓或为船工，或为脚夫，生计自足则流民渐少。

学生算过一笔账，若设十处市舶司，岁入可达三百万两，抵得上两淮盐税之半。

二曰强兵。海船造则需良木，良木出则需山匠；

船炮铸则需精铁，精铁炼则需炉工。开海一日，则造船、冶铁、纺织诸业皆兴，百工技艺日进，他日若需战船，可即造即用，何必再求于他国？

三曰固边。

南洋诸国多贫瘠，若以我朝富余之物相易，彼必感怀圣恩。

昔郑和七下西洋，诸国臣服，非因兵戈，实因通商互利。

今若重开海路，立市舶司以规范贸易，设水师以护商船，则海疆自宁，远人自服。

三、论行之策，当如抽丝剥茧

然开海非一蹴而就之事，需如匠人琢玉，步步精心：

其一，择地设关。臣以为可先在广州、泉州设市舶司，由朝廷直辖，派廉吏掌关税，凡商船入港，验明货物则抽税十分之一，严禁官吏勒索。

其二，建水师护航。沿海诸卫抽调精兵，造新式海船百艘，船上装佛郎机炮，既防海盗，亦护商船。每艘船配引航员，熟知海路礁石。

其三，分步弛禁。第一年只许官商出海，第二年允民商随船贸易，第三年开放海禁，但严禁铁器、硫磺等物外流。

其四，通好诸国。遣使者携国书赴暹罗、爪哇诸国，言明通商之意，许其遣使来朝，设使馆于京师。

四、驳诸般疑虑，如拨云见日

或曰：开海则倭寇必至。臣以为不然。倭患起于海禁，因正当贸易断绝，无赖之徒才铤而走险。

若开海通商，彼可合法获利，何必为盗？且水师日夜巡弋，倭寇纵有贼心，亦无贼胆。

或曰：海船耗费巨大。臣算过，造一艘千石海船需白银五百两，然一艘船每年可赚白银两千两，半年即可回本。

且船厂、铁铺皆可征税，实为一本万利。

小主，

或曰：远人难测，恐生边患。臣以为，华夏物产丰饶，诸国仰仗我朝货物，若善待之，则为友邦；若有不臣，则断其贸易，彼自会收敛。