贡院外的杏花被春风一吹，簌簌落了满肩。

张时安站在黄榜前，青白襕衫的下摆还沾着号舍带出的石灰，却掩不住通身的清朗气度。

周围喧嚷的贺喜声、叹息声、啜泣声如潮水般涌来，而他只是静静望着榜首那三个烫金大字——

"会元：南直隶苏州府举人张时安"

十七岁的会元。

这个结果在他预料之中，却依然让胸腔里涌起一股灼热。

寒窗十载的画面在脑中闪回——杏花村漏雨的房里呵冻执笔，乡试考棚外与毒蛇对峙，入京路上遭遇的截杀……

"师兄！师兄！"徐子睿的嗓音劈了叉，拽着他袖子又哭又笑，"咱们都中了！都中了！"

陈明哲较稳重些，可眼眶也红得厉害，指着榜尾道：

"我在二百名，子睿二百零六……"话没说完，喉头便哽住了。

张时安重重拍了拍两个师弟的肩膀。

这成绩比他预想的还好些——毕竟天下英才汇聚的春闱，能挤进最后几名已是祖坟冒青烟。

更何况……

"恭喜张会元！"

"少年英才啊！"

四周突然围上来一群陌生举子，有真心道贺的，也有暗藏打探的。

张时安正要拱手还礼，忽听人群外一声冷哼：

"不过是会试罢了，殿试见真章！"

崔琰带着几个跟班拂袖而去，官靴踏碎一地杏花。

回到租住的小院时，厨娘早已带着下人将庭院洒扫一新。

"给老爷们道喜！"

老管家领着众人跪下，声音发颤。