小豆子现在成了伙房的“小帮厨”，做些洗菜，洗碗，切菜等杂活，碗筷抹布洗得干干净净。

……

秦猛站在这经过亲手改造、一天比一天坚固的堡墙上，最初的豪情壮志早已被压力取代。

军堡内外这副生机勃勃的景象，是他自掏腰包，用海量银钱、物资和粮食堆砌起来的。

巨额消耗如同无底深渊。

他终于明白，为何知寨官宁愿看着军堡残破，也不投入修缮——这就是个吞噬财富的黑洞。

没有朝廷拨款，个人有心无力。

亏得是他秦猛做了一票买卖，才有些家底。

每日三十石粮，仅仅是冰山一角！

铁匠铺耗的铜铁，木匠房要的优质箭竹，泥瓦匠修缮用的（粘合砖石最有效的糯米浆）

窑场需的器械、煤料，开荒时铁锹锄头的损耗。开春要的种子，招募工匠、劳力的安家费与月钱。

还有士兵及训练的消耗——人人饭量惊人，锻造兵器，少年队训练消耗递增，通通都是钱！

从刘德才密室缴获的金银珠宝，曾让他血脉偾张，如今却如阳光下消融的冰山。

消耗远快于补给，甚至是只出不进。

一个冷酷现实摆在眼前：坐吃山空！

这现实如悬顶之剑！

没有持续的财源支撑，眼前聚拢的力量会顷刻间土崩瓦解，比鞑子刀锋更快扼杀所有希望。

“赚钱，赚大钱！立刻，马上！”

秦猛攥紧拳头，压力催逼下，大脑急速运转。

这穷山恶水的边疆，强敌环伺，能快速见效的合法暴利行当少之又少！

最终他锁定两样东西：盐和酒！

盐，尤其是精盐，堪比白色黄金！

大周王朝，顶级的“玉华盐”“霜花盐”专贡皇室勋贵，粒细洁白如霜雪，市面上千金难求。

当下流通的多是粗盐，甚至是连“粗盐”都算不上的“苦盐”。

这苦盐味极涩，得自行研磨、淘洗，剔除沙砾、泥土乃至有毒矿物质才能用。

连边军供给的都是杂质多的粗盐，百姓用盐的缺口，藏着大机会。

“若能提纯粗盐，做成近似‘雪花盐’的东西......”

秦猛心脏猛跳——借军堡之便，通过常九的商路脱手，低买粗盐、高卖精盐，利润绝对恐怖。

酒，同样是财源。

大周市面上流行的多是类似甜醪糟的米酒、黄酒，味甜度数低，谈不上浑厚，更没法驱寒。

蒸馏技术似乎还没出现？至少他在边疆从没见过。

记忆里的蒸馏设备不难造，只需耐高温器皿、锡铜导管、冷凝池就行。

酿高度白酒有难度，但先做些三十度左右的“蒸烧酒”绝没问题。

这酒精度适中、香气浓郁，对冰天雪地里劳作的边民、守关的将士来说，是驱寒佳品，定能畅销。

“必须立刻动手！”

秦猛眼中精光爆射，想到就做。

蒸馏器具得找师傅合计，滤盐、熬煮相对简单，他先从制精盐下手。

营地校场上，刘铁柱领着四十多军汉站军姿，少青队的虎头正带着伙伴们扎马步，小脸憋得通红也不肯挪脚；另一侧水井旁，秦猛带人忙了起来。

营地里本有土灶，架上数口大铁锅，十几个大木桶、木匠赶制的漏斗装置并排而立。

灶台旁的铺屋，被他选作作坊。