他抽出了刀。

“你要做什么？”桃子问。

赵九没有回答。

有些事的答案，需要自己去找。

刀锋刺入尸体的腹部，赵九没有丝毫犹豫。

一股难以形容的腐臭，混合着血腥，轰然炸开。

赵九忍着那股足以令人昏厥的恶臭，将手伸了进去。

他的手在温热而黏腻的内脏里摸索着。

然后，他摸到了。

他闭上了眼睛。

当他把手抽出来时，手里握着的，是一个早已被胃液浸泡得发白的馒头。

是姜东樾没吃的那个馒头。

馒头是毒。

滚烫的烧鸡，是催发毒性的引子。

原来如此。

姜东樾不是怕死，他是怕被发现。

他用自己的死来金蝉脱壳。

因为他知道，接下来，会死更多的人。

赵九缓缓抬起头，看向那些仍在惊惶中的人群。

果然。

一声声凄厉的惨嚎，已经此起彼伏地响了起来。

如同鬼哭。

石洞的门没有开。

地狱的门。

开了。

声音是会死的。

石洞里一声声惨烈的嚎叫，还在空旷处来回跌宕，仿佛被无形的手扯成了千万缕，缠绕在每一块冰冷的石壁上，久久不散。

那是毒药在撕裂血肉，是生命在黄泉路上，最后的回望。

赵九蹲着。

他将那个沾着血和胃液的馒头，轻轻地放在了尸体的胸口。

赵九没来由地想起一些旧事，想起那些年，他还没有来南山村时，听望北县的老人说。

人活一世，吃的是五谷，行的是正道。

馒头是五谷，现在却成了穿肠的毒。

这世上，哪里还有路？

哪里还有道？

连道都没有，还分什么反正。

他缓缓抬起头。

目光像两柄藏在鞘里的刀，刀锋未出，寒气已然浸透了这片幽暗的石洞。

一具具扭曲的身体，一个个倒地的身影，在烛火下，像一幕荒诞的皮影戏。

戏里的人，都死了。

他开始数。

一。

二。

三。

每数一个，他的心就沉一分。

他不是怜悯。

他数的是命，

是自己的命，也是别人的命。

是活下来的机会。

九。

十。

十一。

他数得极慢，像一个最吝啬的账房，在盘点自己最后一点家当。

每一个冰冷的数字都是一笔血债。

十七。

十八。

十九。

他的目光，最终落在了卷所在地上的人身上。

姜东越。

他“死”得像是一丈被水泡烂的纸，苍白无力。

可赵九分明看到，他的胸膛，依然在微不可察地起伏着，像一只在风中摇曳的烛火，看似随时都会熄灭，却偏偏，还亮着那么一丝光。

二十一。

算上姜东樾，不多不少，整整二十一个人。

死人，是不会骗人的。

活人，却不一定。

这片场地，因为这突如其来的大面积死亡，瞬间陷入了一种诡异的安静。

偌大的石洞，忽然陷入了一种死寂。

一种能让人听见自己心跳的死寂。

活下来的少年少女们，像一群被抽了魂的木偶，呆呆地立着，目光空洞，茫然。

他们是没头的苍蝇，没了方向，只剩下本能的颤栗。

赵九动作轻缓，没有发出一点声响。

他没有去看那些失魂落魄的人。

他们的恐惧毫无价值。

他想现在就给姜东樾一个致命一击。

可空气之中血毒愈发浓郁。

断开的肋骨和腿，让他没办法在瞬间解决这场战斗。

变故若是发生，他的四面八方都是敌人。

他的目光，径直越过一片无意义的杂草，落在了石壁下的四个人身上。

是之前杀曹观起书童的那四个人。

他们正大口喘着气，胸膛起伏，像破旧的风箱。

他们的脸上，没有一丝青紫，反而泛着一种不自然的潮红，像是刚从蒸笼里出来，浑身都冒着腾腾的热气。

他们的眼神，异常清明，带着劫后余生的狂喜，和一丝藏不住的狠厉。

活人有时候比死人更可怕。

桃子的眼也像两团火，死死地盯着那四个人。

汗水浸透了她破烂的衣衫，紧紧贴着起伏的胸口，勾勒出的曲线，像一张拉满的弓。

裴麟的眼，却像两口井，深不见底。

他只是微微眯着，像一只假寐的狐狸。

赵九忽然懂了。