推开临街窗扇，本想看看街上情境判断时辰，哪知寒气中飘来一股躁动不安的气息。徐绮凭窗远眺，似看到星火点点，听到梆声连连。还没等探清一二，夜空之上一声浑厚悠长的“嗡——”声就猝然震耳，似野兽长啸，在整个淮安城中不祥回荡，鼓得耳孔发胀。

城里出事了？

徐绮立刻辨别出那是军中云板的响动，常在城墙上用作敌袭警报。

这等太平年岁的江南哪有攻城之战？必然是遇到了与之同等重要的大事、坏事——果然没一会儿功夫，一支兵马司的夜巡队在火把摇曳下现身街口，正举着水火棍别着铁尺挨家挨户砸门巡查。

“在找什么呢？”徐绮脑中滑过一个不好的念头，“糟了，谭九鼎还没回来，莫不是……？”

眼见着夜巡队找上了客栈。

“哐哐哐！”徐绮被吓得一个激灵，回头看自己房门。

客人们有的抱臂折返，有的驻留交谈，有的追问掌柜的到底发生何事。

徐绮竖起耳朵听着——

“城里头前些日子出了贼。”

“贼？什么贼还能惊着巡捕营兵马司啊？”

“有贼倒没什么稀奇，得看他偷的谁？”

“谁啊？”

“分别是盐引胡同的陈家，镇淮楼南云锦坊的裘家……诸位远道而来可能不知，他们一个是盐商大户，一个是绸缎商会的总办。”