路上遇到巡逻的暗刃队员。

队员们看到高强枪尖的银色魔焰，都露出惊讶的表情 —— 谁都知道，高队长的魔焰是幽紫色的，从未变过颜色。

“高队长，您的枪...” 有队员忍不住问。

“没事，技术调整。” 高强含糊地应付，脚步没停。他不想引起恐慌，可心里的不安像潮水般上涨，总觉得有什么可怕的东西正在靠近。

赵昊的实验室还一片狼藉。

控制台的屏幕上还残留着 “权限不足” 的红色警告，地上散落着零件和空咖啡罐，机械鼠在角落里探头探脑。赵昊正趴在桌上睡觉，头发乱得像鸡窝，眼下的黑眼圈又重了几分。

“赵昊！醒醒！”

高强一把拍在他的背上。赵昊猛地惊醒，手里还攥着半块灵脉糕，嘴角沾着糕屑，看到两人时，眼睛里满是迷茫。

“怎么了？出什么事了？” 他揉着眼睛，打了个哈欠。

张磊撸起袖子，将手臂凑到他面前：“你看这纹路！昨晚开始发烫，还蔓延了，我们俩都做了同一个梦！”

赵昊的睡意瞬间消失。

他抓起放大镜，凑近张磊的手臂。银色纹路在放大镜下格外清晰，纹路里的能量波动像心跳般有规律，和机械神国的代码波动极其相似，却又带着某种未知的生命力。

“这不是擎霸天的代码。” 赵昊的声音凝重，“比那个更高级，像是... 在改造你们的身体。”

“改造？” 高强皱起眉，将血骨长枪递过去，“那这魔焰怎么回事？刚才突然变成银色，还不受控制。”

赵昊的目光落在枪尖的银色魔焰上，瞳孔骤然收缩。他拿出能量探测仪，探头刚靠近枪尖，仪器就发出刺耳的警报，屏幕上的数值疯狂跳动，最后定格在一个惊人的数字上。

“能量等级提升了三倍！” 赵昊的声音发颤，“而且... 这能量里有硅基生命的特征，和陨石带来的代码是同源的！”

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高强和张磊对视一眼，都从对方眼里看到了恐惧。

陨石带来的代码，观测者协议，奇怪的梦，银色的纹路和魔焰... 所有线索像缠绕的藤蔓，紧紧勒住他们的脖子，让他们喘不过气。

“那个黑袍人说的‘容器’，到底是什么意思？” 张磊的声音带着颤抖。他想起仓库爆炸时，机械核心里擎霸天的全息影像，想起手臂上越来越深的纹路，心里的寒意越来越重。

赵昊没有回答，只是拿起手术刀，小心翼翼地刮了点张磊纹路里的能量，滴在培养皿里。能量在培养皿里蠕动，像条细小的银色虫子，碰到培养皿边缘时，竟开始腐蚀金属。

“这东西在吞噬物质，强化自身。” 赵昊的脸色苍白，“如果继续蔓延，你们的身体会被它彻底改造，到时候... 可能就不是自己了。”

高强的拳头猛地攥紧，指节泛白。他想起自己刚加入暗刃部队时的誓言，想起那些被机械兵杀害的同胞，想起浮空城的居民，心里的愤怒压过了恐惧。

“不能让它得逞。” 他沉声道，“赵昊，你有办法压制吗？”

赵昊摇摇头，眼神里满是无奈：“我对这种能量一无所知，连它的来源都搞不清楚，怎么压制？除非... 找到那个黑袍人，或者弄明白‘容器’到底是什么意思。”