夜风带着港口特有的咸腥气，吹散了醉山羊酒馆后院里残留的烟味。

鲁金斯基靠在井沿边，指尖无意识地敲击着粗糙的石面，发出轻微的嗒嗒声。

法比奥则蹲在一旁，眉头拧成了疙瘩，毛茸茸的手指插进浓密的棕色头发里，使劲挠着头皮，仿佛这样就能从脑袋里抠出答案。

“不对劲啊，不对劲。”

“这海风帮的人到底是攀上了什么大人物了……”

法比奥想了很久都没有想明白，他在原地焦躁地踱了两步，接着又徘徊了几个来回。

他的靴子踩在碎石子上发出沙沙的响声，脚步声更是越来越快。

突然，他停下脚步，右手握拳重重砸在左掌上，发出“啪”的一声脆响，脸上露出豁然开朗的神情。

“嘿，瞧我这木头脑袋！”

法比奥叫道，语气带着些许自嘲的意思急切地说道：

“我想破头干嘛啊？咱们这儿不就有个现成的明白人吗？”

“老卡洛师傅！他以前可是在大户人家当过管家的，见识广，肯定知道些门道！”

不等鲁金斯基回应，法比奥转身就往酒馆后门跑，只留下一句：

“鲁金斯基大哥，你就在这儿等我！我马上把老卡洛师傅拽过来！”

他像一阵风似的冲进了酒馆喧嚣的光影里，只留下厚重的木门在他身后晃荡。

鲁金斯基看着他的背影消失在门后，无奈地笑了笑，重新倚回井边。

院子里只剩下他一个人，远处酒馆里的喧闹声隐约传来，更衬得此地的寂静。

他抬头望向被城市灯火映成暗紫色的夜空，思绪飘远。

本来他这次帮助利爪帮是想要下一步闲棋的，为的是能够让他们之后运货的时候能多得到一些方便。

顺带观察一下这个小帮派是否有扶持的必要，如果可以的话也能够为之后大规模派遣对外人员打好基础。

但是到现在看来嘛，虽然这个利爪帮很有帮扶的必要，但他们此时却深陷本地帮派矛盾之中，身上的麻烦可一点儿也不少。

之后究竟该不该帮他们，或者说要帮多少，这都是很考验鲁金斯基决策能力的问题。

就在鲁金斯基开始思考之后对策的时候，后门再次被推开。

法比奥半搀半拉着一位老人走了出来。

老人身形佝偻，穿着一身洗得发白、打了好几个补丁的旧工装，膝盖和手肘处磨损得尤其厉害。

脚上是一双鞋底几乎磨平的旧皮鞋，沾满了油污和泥点。

然而，与这身寒酸打扮形成鲜明对比的，是他那双眼睛。

虽然眼角布满皱纹，眼神却异常清明，没有底层劳动者常见的麻木或浑浊，反而透着一种历经世事的锐利和沉稳。

这位老人其实之前的时候马洛克他们就接触过，叫做老卡洛，是本地码头力工群体的话事人。

前几天和马洛克他们商谈合作事宜的就是他。

但从法比奥搀扶着他走来的动作来看，这位老头儿似乎可不只是码头力工的话事人这么简单的了……

“慢点，慢点！你个毛躁小子，我这把老骨头快被你拽散架了！”

老卡洛抱怨着走出了酒馆，但语气里却并无太多责怪。

鲁金斯基见状立刻迎了上去，刚准备伸手帮忙搀扶，结果只见法比奥嘿嘿一笑，率先把一直端在手里的一个粗陶盘子塞到鲁金斯基怀里：

“喏，鲁金斯基大哥，刚烤好的肉，还热乎着呢！”

“你先帮忙端着，等会儿咱们再边吃边聊哈！”

盘子里是几大块滋滋冒油的肋排，香气扑鼻，让鲁金斯基闻着都有些饿了。

很快三人就在井边找了个地方坐下。

鲁金斯基和法比奥坐在倒扣的木箱上，老卡洛则坐在一个稍矮的劈柴墩上。

院子里只有一盏挂在屋檐下的防风煤油灯投下昏黄的光圈，将三人的影子拉得长长的。

老卡洛坐定后，没有碰食物，而是直接看向鲁金斯基，他开门见山地问道：

“我刚刚听法比奥这小子咋咋呼呼地说了个大概。鲁金斯基，你觉得这次海风帮的事儿，背后有圣血贵族插手是吧？”

鲁金斯基放下盘子，递给了法比奥，然后正色点头说道：

“是的，老先生。我刚刚跟法比奥分析了一下，这次敌人带来的链甲、头盔和武器根本不像是一个帮派所能弄得来的，他们背后肯定有人，而且我估计也只有那什么圣血贵族才有这个能耐了。”

老卡洛选择性地忽视了鲁金斯基话语里对圣血贵族的不敬，他沉默了片刻，浑浊的眼睛在灯光下闪烁着复杂的光。

他缓缓闭上眼睛，深吸了一口带着寒意的夜气，然后长长地叹了口气，那叹息里充满了无奈和认命。

“其实……你的猜测，八成是对的。”

老卡洛的声音有些沙哑，“不用猜也知道，能干出这种事的，多半是卡斯坦卢斯家那个不按常理出牌的败家子了。”

“卡斯坦卢斯家？”

鲁金斯基和法比奥异口同声地发出疑问。

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老卡洛看了看他们，尤其是满脸茫然的法比奥，解释道：

“哦，你们可能还不清楚。这卡斯坦卢斯家，其实就是咱们白水港西港湾区的真正话事人，同时也是城市十二人评议会的成员之一。”

听到这里，鲁金斯基若有所思地点点头，在和托卡列夫经营改造夏伦卡的时候，他就了解过这种上层权力结构。

但法比奥依旧一头雾水，他好奇地凑近问道：

“老卡洛师傅，十二人评议会？那是啥玩意儿啊？”

老卡洛没好气地伸出手指，用力在法比奥额头上敲了一下，发出“咚”的一声：

“你个憨货！一天到晚就知道打架斗狠，这种关系到咱们饭碗的大事竟然一点都不关心。”

虽然嘴上骂地很厉害，但老卡洛还是用尽可能直白的话给法比奥解释起来。

所谓十二人评议会，全称是“白水港城市政务十二人评议会”。

和白水港之外帝国其他城市由市议会主导不同，白水港的实际运作完全由十二个最有权势的家族把持。

这个评议会就是他们划分利益、协调纠纷的地方。

至于那个名义上的市议会，唯一的用处就是每年开一次大会，走个过场，投票确认今年继续由十二人评议会代行帝国赋予的神圣权力。

本身市议会的权力就是由十二人评议会赋予的，然后他们又投票重新赋予十二人评议会权力，这样心照不宣的政治表演每年都得来一次。

“这……这不是脱了裤子放屁嘛！他们不嫌麻烦吗？”

法比奥听完，第一个反应竟是这个，他挠着后脑勺，脸上写满了难以理解。

老卡洛被他这直白的粗话逗得嘴角一咧，露出一丝苦涩的笑意：

“是啊，你小子这话说得糙，但理是这么个理。”

“这就是脱了裤子放屁，可架不住有人就喜欢这一套，你难道没见那些为了争一个市议员头衔的人打破了头拼个你死我活，不就是想挤上台去演这出戏吗？”

法比奥听罢还是无法理解那些政客为什么要干这事，但鲁金斯基却从老卡洛的话里听出了更深层的意思。

他表情严肃地问道：

“老卡洛先生，您的意思是，整个白水港的利益蛋糕，早就被这十二家分完了。任何外来势力或者像利爪帮这样的本地团体，要想生存发展，都必须得到他们的默许甚至点头？”

“嘿！还是你这个外来人脑子清楚！”

老卡洛赞许地点点头，随即脸色又沉了下来说道：

“就是这么回事。想在这白水港混口饭吃，什么事能绕开这十二家老爷？”

“说句不中听的，这次海风帮来找茬，老头子我一点儿都不意外。”

他说着，又扬起手，作势要打法比奥的后脑勺：

“还不是因为这憨货前段时间，直接把上头派来的人给轰走了。咱们被针对，可太正常了。”

法比奥这次机灵地缩脖子躲开了，不服气地嚷嚷：

“老头儿，你可别瞎说！我啥时候打他们的人了？我都记着有这回儿事好吧？”

“你个憨货！”

老卡洛气得吹胡子瞪眼，手戳着法比奥的脑壳儿说道：

“就是那帮过来收‘管理费’的，穿着体面，拿着盖了红戳文书的那几个！”

“你说他们啊！”

法比奥的声音一下子拔高了八度，怒气冲冲地骂道：

“老卡洛你是不是老糊涂了？”

“你忘了那帮混蛋开口就要我们交两千金镑！”

“还是每个月两千！”