林小满的世界天旋地转。她想起小时候父母严禁她接近祖宅地窖，想起每次问及祖母死因时家人闪烁其词的表情，想起上个月她偷偷潜入地窖后莫名昏倒，醒来时锁骨上就多了这片纹路...

"所以..."她艰难地吞咽了一下，"陆教授收集我的照片是为了..."

"监视星图印记何时显现。"陆天麟的表情复杂，"但他后来改变了主意，想要保护你。这也是为什么他会告诉你小心我——他以为我站在叛徒那边。"

"你不是吗？"林小满直视他的眼睛。

陆天麟突然笑了，那笑容里带着苦涩："如果我站在他们那边，你现在已经被绑到他们的祭坛上了，林小满。"

窗外的天色已经完全暗下来，路灯次第亮起。那位看报纸的老人不知何时已经离开，咖啡馆里只剩下他们两人。

"我们需要找到引魂杵。"陆天麟压低声音，"没有它，仪式就无法完成。"

"它在哪里？"

"这就是问题所在。"陆天麟皱眉，"二十年前它随一位守门人长老一起失踪了。我父亲临终前似乎想告诉我什么，但..."

林小满突然想起什么："等等，陆教授抓住我手腕时，除了警告我小心你，还说了'二十年前的事'...会不会和引魂杵的下落有关？"

陆天麟眼中闪过一丝亮光："你记得他还说了什么吗？任何细节都可能有用。"

林小满闭上眼睛，努力回忆那个充满消毒水气味的病房："他说'不是'...不，是'他不是'...然后就被咳嗽打断了。"

"他不是..."陆天麟喃喃重复，突然脸色一变，"他不是什么？不是守门人？不是叛徒？还是..."他的声音戛然而止，眼中浮现出难以置信的神色。

"怎么了？"林小满紧张地问。

小主，

陆天麟的声音变得异常冷静："二十年前失踪的那位长老姓陈，是我母亲的哥哥。但如果我父亲想说'他不是'...那么陈长老可能根本不是失踪，而是被..."

他的话没能说完。咖啡馆的玻璃突然爆裂，一颗子弹擦着陆天麟的肩膀射入他身后的墙壁。陆天麟反应极快，一把将林小满拉到桌子下面。

"他们找到我们了。"他咬牙道，从腰间抽出一把手枪，"后门，快走！"

林小满在恐惧和震惊中机械地服从。他们猫着腰冲向咖啡馆后厨，身后又传来两声枪响和玻璃碎裂的声音。冲出后巷时，林小满回头瞥见三个黑衣人正从不同方向包抄过来。

陆天麟拉着她钻进一辆停在巷口的旧轿车，引擎轰鸣声中，车子猛地蹿了出去。林小满紧紧抓住座椅，心跳如雷。

"他们会追上来。"陆天麟紧握方向盘，拐上一条狭窄的街道，"我们需要找个安全的地方。"

"什么地方是安全的？"林小满喘息着问。

陆天麟的侧脸在街灯下忽明忽暗："只有一个地方他们暂时还不敢硬闯——我家老宅。"

林小满想起那个阴森的维多利亚式建筑，不禁打了个寒战。但此刻，那似乎确实是唯一的选择。

车子在夜色中疾驰，林小满望着窗外飞逝的灯光，意识到自己的生活已经天翻地覆。她摸了摸锁骨上的星图印记，想起《仪轨考》上关于"媒介"的只言片语，一种可怕的预感在心头蔓延——她可能注定要成为这场古老争斗的核心，无论她是否愿意。

而身边这个神秘的男人，究竟是守护者还是另一个猎手？她转头看向陆天麟紧绷的侧脸，找不到答案。