从寒水寺归来，云朵便匆匆赶来复命。这些日子，刘轩等人一直住在宝相寺内。锦衣卫与差役们如何审讯查案，他从不插手过问，只是每日与两位爱妃在禅房品茗，耐心等待着最终的结果。

刘轩与云朵低声交谈几句后，转身对随行的五名武僧说道：“你们几个终日练武，今日云指挥使在此，不如比试一番，也好让朕见识见识你们的真实本领。”

朽木等人闻言，古铜色的面庞上顿时浮现出为难之色。他们自幼习武，却从未与女子交手。犹豫了一下，朽木恭敬说道：“师叔祖明鉴，我们佛门弟子，向来不与女子动手。”

他自幼遁入空门，不谙世俗礼数。又知刘轩已经皈依，故依宗门辈分尊称刘轩“师叔祖”，而非“陛下”。

刘轩目光一沉，语气陡然转厉：“若是遇到女刺客行刺朕，或是看见女子当街行凶，你们也要守着这清规不成？再说，朕只听你们师父夸赞你们武艺高强，总要亲眼验证，才知道你们是否真有资格护卫朕的安危。”

五僧面面相觑，低声商议片刻后，焦木上前一步：“师叔祖，那就让弟子来领教这位女施主的高招。”

刘轩摇摇头，笑道：“不是单打独斗，朕是要你们五人一起上。若能在一炷香内不败，便有资格做朕的护卫。”

此言一出，五僧先是一愣，随即面露不忿。这位师叔祖，未免也太小看他们了。

朽木深吸一口气，上前合十道：“既然师叔祖有命，弟子自当遵从。不过还请师叔祖明鉴，并非我们要以多欺少。”

刘轩微微颔首：“点到为止即可。”

十五闻言，立即转身跑了出去。不一会，便取来一柄寺中武僧练功用的木刀，双手恭敬地呈给云朵。

云朵朝十五点头致谢，接过木刀后，目光看向朽木：“诸位大师，请赐教！”

朽木手持齐眉棍，还礼道：“女施主请先出手。”

话音未落，只觉一阵劲风扑面而来，云朵的木刀已如闪电般直取他面门。朽木大惊，急忙横棍格挡，两人瞬间战作一团。

焦木等人原本只是在旁游斗，并未全力以赴。但见数招过后，朽木竟已落入下风，登时收起轻视之心。他们本就是武痴，今日得遇如此高手，心中欢喜不已，立即各展绝学，不再保留。